Fièvre prolongée de l’enfant

Il n’y a pas de définition absolument consensuelle d’une fièvre « prolongée » chez l’enfant. Une fièvre de plus de 5 jours doit faire évoquer systématiquement quelques maladies non exceptionnelles pour lesquelles un retard diagnostique est grave : infection bactérienne occulte, paludisme, maladie de Kawasaki, SAM et déficit immunitaire. L’approche diagnostique graduée guidée par des données simples (anamnèse, examen clinique, biologie et imagerie de routine), peut être envisagée en ambulatoire si l’état de l’enfant le permet. Ensuite, la concertation est la règle. Après exclusion des causes infectieuses les plus vraisemblables, une maladie inflammatoire ou néoplasique doit être évoquée (maladie de Still, hémopathie, neuroblastome et sarcome d’Ewing). Une erreur innée de l’immunité doit toujours être questionnée, que la fièvre soit finalement d’origine infectieuse, inflammatoire ou tumorale. La généralisation d’outils diagnostiques non ciblés (imagerie corps entier, recherche d’agents infectieux par séquençage métagénomique voire génétique constitutionnelle) devrait permettre d’accélérer la résolution diagnostique, et de réduire la proportion de cas non résolus parmi les fièvres prolongées.

There is no consensual definition of prolonged fever in children. Fever lasting more than 5 days should alert one to non-exceptional diseases for which a delayed diagnosis may have severe consequences, for example, occult bacterial infection, Kawasaki disease, malaria, macrophage activation, and inborn errors of immunity. The diagnostic work-up relies on rigorous anamnestic and clinical investigations, routine laboratory tests, and imaging. These examinations can first be undertaken in outpatient care if the child's condition allows it. Next, a multidisciplinary approach is essential. After ruling out the most likely infectious diseases, inflammatory and neoplastic disease must be considered, in particular Still's disease, hematologic malignancies, neuroblastoma, and Ewing's sarcoma. An inborn error of immunity should always be considered, whatever the origin of fever. The appropriate use of untargeted diagnostic tools such as whole-body imaging as well as next-generation sequencing for metagenomic (mNGS) and even for constitutional variants should help reduce both the diagnostic delay and the unsolved cases rate.