Commotion cérébrale du sportif : physiopathologie, définition et épidémiologie

La commotion cérébrale ou traumatisme craniocérébral léger est un type de blessure qui a reçu une attention particulière dans la cadre spécifique de la médecine du sport. En effet, à la différence du sujet sédentaire, le sportif commotionné est exposé à l’accumulation de ces accidents en cas de poursuite de son activité. Depuis le début des années 2000, la médecine a fait d’important progrès dans la prise en charge de ces blessures. Ceci a été tout d’abord formalisé par des conférences de consensus permettant d’affiner progressivement la définition et les signes diagnostiques de commotion cérébrale. Très rapidement on a assisté à une dynamique de recherche permettant de mieux comprendre la physiopathologie et en particulier la cascade neurométabolique qui est activée dans les suites de l’impact. Ceci a permis de donner un rationnel organique à ce qui était autrefois dénommé le syndrome subjectif des traumatisés crâniens. En parallèle, de nombreuses instances sportives se sont penchées sur la question afin d’avoir des données précises sur l’importance épidémiologique du problème. En dépit d’une définition universelle, les comparaisons entre chaque pays, chaque discipline et chaque niveau de pratique restent toutefois très compliquées. Quand ces données épidémiologiques sont collectées, la qualité du recueil reste très inégale et à ce jour il reste encore de nombreuses zones d’ombre sur l’ampleur réelle du problème en pratique sportive, notamment amateur.

Concussion or mild traumatic brain injury is a type of injury that has received particular attention in the specific context of sports medicine. Athletes, by the very nature of their activity, are exposed to the repetition and accumulation of these accidents. Since the early 2000s, medicine has made significant progress in the management of these injuries. This was first formalized by consensus conferences, which gradually refined the definition and diagnostic signs of concussion. Very quickly, we saw a research dynamic leading to a better understanding of the physiopathology and, in particular, the neurometabolic cascade that is activated in the aftermath of impact. This made it possible to give an organic rationale to what used to be called the subjective syndrome of head injuries. At the same time, several sports institutions have focused on the issue in order to obtain precise data on the epidemiological importance of the problem. Despite a universal definition, however, comparisons between each country, each discipline and each level of practice remain very complicated. When epidemiological data are collected, the quality of the data remains highly uneven, and to date there are still many grey areas as to the true scale of the problem in sport, particularly in amateur sport.