Mexican Gartersnakes (Thamnophis eques) along the Gila River in Southwestern New Mexico

Abstract. The Mexican gartersnake (Thamnophis eques) is a federally threatened species in the United States, with only a few isolated populations remaining in Arizona and New Mexico. For some populations, only limited knowledge exists regarding their status and natural history; thus, all observations are noteworthy. Along the Gila River in New Mexico, for example, only 2 observations of this species have been published, one in 1883 and one in 1973. Herein, I report on 6 additional observations of Mexican gartersnakes from along the Gila River in southwestern New Mexico. Five individuals were documented in riparian habitats close to or in water, but one was observed in more arid habitats away from riparian habitats. Two individuals were found dead on paved roadways, demonstrating that mortality along roads is a threat to this limited population that generally is associated only with wetland habitats. Further surveys are warranted in the area to better understand the status and habitats used by this rare species in the region. Resumen. La serpiente de jarretera o culebra de agua nómada mexicana (Thamnophis eques) es una especie amenazada a nivel federal en los Estados Unidos, con solo unas pocas poblaciones aisladas en Arizona y Nuevo México. Muy poco se conoce sobre el estado e historia natural de algunas poblaciones, por lo tanto, cualquier observación es novedosa. A lo largo del río Gila en Nuevo México, por ejemplo, solo se publicaron dos observaciones de esta especie han sido publicadas: una en 1883 y otra en 1973. A continuación, se reportan seis observaciones adicionales de las serpientes de jarretera a lo largo del río Gila en el suroeste de Nuevo México. Se documentaron cinco individuos en hábitats ribereños cerca o en el agua, y un individuo se observó en hábitats más áridos lejos de los hábitats ribereños. Adicionalmente, se encontraron dos individuos muertos en carreteras pavimentadas, lo que demuestra que la mortalidad en las carreteras representa una amenaza para esta población limitada que generalmente se asocia únicamente con hábitats de humedales. Por lo anterior, resulta necesario llevar a cabo más estudios en el área para comprender mejor la condición, así como los hábitats utilizados por esta rara especie en la región.