Oxytocine et neuroprotection en période néonatale : évidences conceptuelles et précliniques

Objectif

La prématurité et le retard de croissance utérin sont responsables de lésions cérébrales associées à l’apparition de troubles neurocognitifs et comportementaux chez plus de 9 millions d’enfants chaque année. Le bénéfice clinique de la plupart des stratégies pharmacologiques visant à prévenir les lésions cérébrales périnatales reste à confirmer. En revanche, l’enrichissement de l’environnement du nouveau-né induit des effets positifs sur la structure et la fonction du cerveau, influence les réponses hormonales du nouveau-né et semble avoir des conséquences neurocomportementales durables pendant la petite enfance et à l’âge adulte. L’ocytocine (OT), un neuropeptide libéré par l’hypothalamus, pourrait représenter la base hormonale de ces effets à long terme.

Méthode

Cette revue de la littérature fait le point sur les connaissances concernant l’effet de l’OT chez le nouveau-né et les données précliniques suggérant son effet neuroprotecteur.

Résultats

L’OT joue un rôle pendant la période périnatale, dans l’attachement parents-enfant et dans le comportement social. En outre, des études précliniques suggèrent fortement que l’OT endogène et synthétique est capable de réguler la réponse inflammatoire du système nerveux central en réponse aux situations de prématurité ou plus généralement d’agressions du cerveau en développement. L’effet à long terme de l’adminsitration d’OT synthétique au cours du travail est également abordé.

Conclusion

L’ensemble des données conceptuelles et expérimentales converge pour indiquer que l’OT serait un acteur clé dans la neuroprotection néonatale, notamment par la régulation de la neuroinflammation.

Objective

Prematurity and intra-uterine growth retardation are responsible for brain damage associated with various neurocognitive and behavioral disorders in more than 9 million children each year. Most pharmacological strategies aimed at preventing perinatal brain injury have not demonstrated substantial clinical benefits so far. In contrast, enrichment of the newborn's environment appears to have positive effects on brain structure and function, influences newborn hormonal responses, and has lasting neurobehavioral consequences during infancy and adulthood. Oxytocin (OT), a neuropeptide released by the hypothalamus, may represent the hormonal basis for these long-term effects.

Method

This review of the literature summarizes the knowledge concerning the effect of OT in the newborn and the preclinical data supporting its neuroprotective effect.

Results

OT plays a role during the perinatal period, in parent-child attachment and in social behavior. Furthermore, preclinical studies strongly suggest that endogenous and synthetic OT is capable of regulating the inflammatory response of the central nervous system in response to situations of prematurity or more generally insults to the developing brain. The long-term effect of synthetic OT administration during labor is also discussed.

Conclusion

All the conceptual and experimental data converge to indicate that OT would be a promising candidate for neonatal neuroprotection, in particular through the regulation of neuroinflammation.