Le tri médical en radiologie, une réalité quotidienne. En sommes-nous conscients ?

Introduction

Le tri médical, issu du rationnement en ressources et du progrès technique, est vécu comme scandaleux car chaque personne est supposée bénéficier du maximum de ce que la science peut lui apporter. Or, toute situation où il existe une tension entre les besoins médicaux et les moyens disponibles, humains et non humains, donne lieu à des procédures de tri, que celles-ci soient conscientisées ou non. Il nous est apparu ainsi nécessaire de « zoomer » sur ces pratiques de tri quotidien en radiologie.

Messages principaux

Nous décrivons les processus de tri des patients en radiologie en individualisant les situations urgentes et non urgentes dans lesquelles la notion de temps est par nature différente. En urgence, les critères médicaux prédominent mais il persiste des interrogations d’ordre éthique lorsque plusieurs urgences se présentent simultanément dans un service de radiologie. Dans les contextes non urgents, le délai possible entre la demande et la réalisation de l’examen favorise les demandes de coupe-file provenant des diverses parties prenantes (patients, médecins, amis et familles), et les critères de priorisation sont souvent subjectifs et inégalitaires. Or, prendre conscience des stratégies de tri dans les recoins du parcours de soins en radiologie permet de discuter, modifier ou justifier ces pratiques en les rendant transparentes. Les contraintes en ressources résultent des choix de politique sanitaire et impactent non seulement les patients mais également les radiologues qui vivent un conflit permanent de valeurs et de loyauté.

Conclusion

Les pratiques de tri en radiologie mobilisent, comme pour d’autres disciplines, les principes d’égalité, de justice, d’utilitarisme et de responsabilité. Elles relèvent de réflexions collectives, multidisciplinaires et sociétales pour lesquelles la radiologie peut être un puissant moteur.

Introduction

Medical triage, the result of resource rationing and technical progress, is seen as scandalous, because every individual is supposed to benefit from the maximum that science can provide. However, any situation where there is a tension between medical needs and available human and non-human resources gives rise to procedures of triage, whether these are conscious or not. We therefore felt it necessary to “zoom in” on these day-to-day practices of triage in radiology.

Main messages

We describe processes of patients triage in radiology, distinguishing between urgent and non-urgent situations, where the notion of time is by nature different. In emergencies, medical criteria predominate, but ethical issues remain when several emergencies occur simultaneously in a radiology department. In non-emergency contexts, the possible delay between the request and the performance of the examination encourages requests for cut-files from the various stakeholders (patients, doctors, friends and family), and prioritization criteria are often subjective and unequal. Awareness of triage strategies in the nooks and crannies of the radiology care pathway makes it possible to discuss, modify or justify these practices by making them transparent. Resource constraints resulting from health policy choices have an impact not only on patients, but also on radiologists, who experience a permanent conflict of values and loyalties.

Conclusion

As in other disciplines, triage practices in radiology mobilize the principles of equality, justice, utilitarianism and responsibility. Collective, multidisciplinary, and societal reflection are essential for them, and radiology can be a powerful driving force.