Chien 51 par Laurent Gaudé (review)

Reviewed by: Chien 51 par Laurent Gaudé Patrick H Moneyang Gaudé, Laurent. Chien 51. Actes Sud, 2022. ISBN 978-2-330-16833-9. Pp. 304. Avec ce roman dystopique à rebondissements, Laurent Gaudé se sert de la crise de la dette grecque des années 2010 comme tremplin pour nous offrir une perspective troublante sur un monde qui pourrait être le nôtre dans les années à venir, à travers la mise en scène d’une “privatisation des nations” (225). Tout part d’une annonce: le rachat de la Grèce et des Grec·que·s par GoldTex, un consortium mondial. À travers cette acquisition, le pays est condamné à disparaitre et ses habitants deviennent de facto des “cilariés”, c’est-à-dire des citoyens et salariés de GoldTex. Les plus chanceux pourront s’exiler à Magnapole, grande ville de GoldTex régie par une politique de zones et possédant des check-points imperméables pour la plupart des cilariés. L’annonce provoque un tollé général à Athènes et met le pays à feu et à sang car des groupuscules armés ont décidé de bombarder plusieurs points sensibles d’Athènes en signe de protestation contre GoldTex. Pour les citoyen·ne·s ordinaires, eux aussi longtemps opposé·e·s à la privatisation de leur pays, l’objectif est désormais de le fuir, qu’importe les sacrifices. C’est alors que Zem Sparak, le personnage principal alors âgé de vingt ans, réussit à quitter Athènes pour s’installer à Magnopole. Dix ans après son arrivée, il devient un “chien” de la zone 3, c’est-à-dire un inspecteur de police et enquêteur pour le compte des autorités de GoldTex. Il passera vingt ans à travailler pour la police de Magnopole. Un jour, sa hiérarchie lui confie l’enquête d’un double meurtre. Il s’agit d’un homme de cinquante ans et d’une jeune femme de vingt-quatre ans, tous deux éventrés de la même manière. Le nouveau programme de jumelage des polices à Magnopole requiert que l’affaire soit suivie par deux inspecteurs de zones différentes. On lui assigne comme partenaire Salia Malberg de la zone 2. Alors que Salia est près de résoudre le mystère de ce double crime, elle est elle-même victime d’une violente agression. Elle sera plongée dans un état de sidération psychique et physique dont elle a très peu de chances de sortir. Avec rage et vengeance, Sparak prend les rênes de l’enquête, décidé à aller jusqu’au bout de la vérité. Seulement, comme il l’avait pressenti à la vue du premier corps, la vérité de cette enquête finit effectivement par le perdre. Dans cette histoire linéaire s’étalant sur quarante petits chapitres aux titres explicites, Gaudé anticipe un pouvoir accru des grandes multinationales qui, à la longue, pourraient racheter des états entiers en faillite, et leurs habitants, pour en faire leurs citoyen·ne·s-salarié·e·s. L’écrivain s’insurge contre l’avènement de cette forme de totalitarisme, prévient qu’il plongera une grande partie de l’humanité dans l’errance, engendrera des vagues de misère, asservira la grande majorité dans le but d’offrir une vie paradisiaque à un groupuscule cynique. Le pire, c’est qu’il provoquera “une dissolution totale de l’individu [qui ne sera] plus rien qu’un corps qui travaille” (48), un corps qui par ailleurs, sera utilisé comme cobaye pour les besoins des riches actionnaires desdites multinationales. [End Page 237] Patrick H Moneyang Pacific Lutheran University (WA) Copyright © 2023 American Association of Teachers of French