Maigret réal par Patrice Leconte (review)

Reviewed by: Maigret réal par Patrice Leconte Véronique Machelidon Leconte, Patrice, réal. Maigret. Int. Gérard Depardieu, Jade Lebeste, Aurore Clément, Mélanie Bernier. SND Films et Scope Pictures, 2022. C’est un Maigret essoufflé, vieilli, déprimé et apathique qu’incarne Gérard Depardieu dans ce nouvel opus qui s’ajoute aux près de deux cents films et séries télévisées existants sur le célèbre commissaire créé par le romancier belge Georges Simenon. Le générique d’ouverture donne le ton, faisant alterner le texte sur fond d’écran noir et de brefs aperçus de la consultation médicale de Maigret chez son collègue médecin légiste. Celui-ci recommande au commissaire le repos ou la retraite. En même temps la musique de Bruno Coulais mêle le frissonnement des violons à des accents plus sombres et inquiétants pour suggérer le courant d’émotions inconscientes chez le légendaire inspecteur, qui sera aussi la source de son retour à la vie. Si Bruno Crémer, un des derniers interprètes à la télévision, comparait le détective à “un médecin des âmes,” un psychologue qui “révèle les hommes à eux-mêmes,” le cinéaste devient ici psychanalyste pour sonder les abimes d’un policier taciturne si dégoûté de la vie qu’il a même renoncé à sa légendaire pipe, dont il dit dans le film avec un humour belge surréaliste que “ceci n’est pas une pipe.” C’est dans sa relation avec la victime, Louise Louvière, que Maigret-Depardieu va trouver sa rédemption et exorciser le deuil de sa propre fille, trop tôt disparue. C’est donc la relation père-fille qui est le moteur de cette enquête, basée sur le roman Maigret et la jeune fille morte (1954) dont Leconte a habilement remanié l’intrigue. L’innocente victime Louise devient ainsi le prototype social d’une classe de jeunes provinciales démunies qui montent à Paris pour y faire fortune ou contracter un riche mariage. Louise Louvière, pauvre chaperon rouge égarée dans la jungle urbaine de grands bourgeois prédateurs, y trouvera la mort. Elle ne laissera de sa brève existence que quelques scènes sur pellicule de cinéma que contemplera le commissaire une fois écroués les coupables. Pour rendre justice à l’inconnue dont le cadavre ensanglanté est retrouvé Square des Batignolles, Maigret noue une amitié protectrice mais un peu trouble avec la jeune Betty, autre naufragée à Paris. Il n’hésite pas à mettre en jeu la vie de sa protégée pour confondre les coupables en jouant, apprenti-sorcier freudien, sur le retour du contenu réprimé qui provoque leurs aveux. Ce faisant, il accomplit pour sa part le deuil de sa propre fille (l’autre jeune morte du titre de Simenon). Ainsi le film joue-t-il sur différents registres diégétiques, le roman de Simenon et le film dans le film puisque les prestigieux studios de Billancourt sont aussi le lieu de perdition de provinciales en quête de célébrité ou de glamour. Filmé dans une riche palette de tons neutres, gris, noir, blanc et sépia, le film de Leconte restitue non seulement un Paris un peu glauque aux antipodes de la Ville lumière mais aussi le passé ambigu de Simenon, forcé de s’exiler aux États-Unis après la Libération. [End Page 191] Véronique Machelidon Meredith College (NC) Copyright © 2023 American Association of Teachers of French