Présentation des « Classements de la rhétorique » de Roland Barthes

« Les Classements de la rhétorique » est un article inédit de Roland Barthes. Écrit en 1967, il peut être lu comme un intertexte : il nous aide à mieux comprendre la trajectoire qui conduit des études sur la rhétorique jusqu’à la leçon inaugurale au Collège de France en 1977. Il s’agit d’un texte frontalier, qui se situe à la limite de l’adhésion à la sémiologie et du questionnement des fondements de cette discipline. Certains des concepts utilisés par Barthes, comme la distinction saussurienne entre langue et parole, semblent être mises à mal par l’étude de la rhétorique, même si l’auteur hésite encore à les reformuler. Les thèmes qui apparaissent dans l’article, comme le métalangage et le problème de la taxonomie, seront repris plus tard dans la Leçon et montrent le rôle que la rhétorique a joué dans l’évolution intellectuelle de l’auteur.