La Poétique de la cale: variations sur le bateau négrier by Fabienne Kanor (review)

Reviewed by: La Poétique de la cale: variations sur le bateau négrier by Fabienne Kanor Linsey Sainte-Claire Kanor, Fabienne. La Poétique de la cale: variations sur le bateau négrier. Paris, Payot & Rivages, 2022. ISBN 9782743657819. 240 p. Le texte transdisciplinaire et plurivocal de Fabienne Kanor, Poétique de la cale, se place dans la lignée des questionnements incontournables et intarissables relatifs à la “trace,” à la “marche” et à l’“hérédité” (Unter Ecker s.p.), qui occupent le répertoire de l’auteure. L’ouvrage reflète d’ailleurs parfaitement le profil interdisciplinaire de Kanor—écrivaine, réalisatrice, traductrice et professeure—tant par son analyse fine de multiples productions cinématographiques, littéraires et artistiques, que par son contenu autobiographique. La “trace” que l’auteure tente ici de déceler est celle de la cale du vaisseau négrier, ce vestige spectral qui n’offre qu’un savoir lacunaire, notamment dans le contexte d’une quête difficile accentuée par la pénurie d’archives écrites, audiovisuelles et iconographiques. Pour autant, la “marche” entreprise par Kanor est adroitement théorisée. En convoquant la langue créole, l’auteure parle de chimen chyen, à savoir, ce cheminement sinueux et obscur qu’elle dit emprunter pour assurer auprès de ses lecteurs la transmission des récits sur l’esclavage et les traites négrières dont elle fut investie en Afrique de l’Ouest, en Amérique, aux Antilles françaises et en France. Cette démarche, qui puise sa source dans l’“hérédité,” s’attache par ailleurs à souligner aussi bien la blès des descendants des peuples déportés—violente blessure transgénérationnelle issue de la cale et qui hante désormais leur âme et leur corps—que la manière dont ces blessés s’en guérissent grâce à l’art et à l’imaginaire. [End Page 224] Bien que Kanor éloigne de prime abord son texte des domaines scientifiques et des discours dits savants, son caractère encyclopédique et son érudition ne s’en font pas moins ressentir. De fait, les fondements conceptuels et méthodologiques de l’approche poétique de Kanor au sujet de la cale trouvent tout leur sens lorsqu’on comprend que le retour vers “la cale [qui] est et n’est pas” se fait ici principalement “en pensée” (14). L’aspect poétique du texte se manifeste jusque dans le paratexte qui adopte un ton symbolique (“Carte des quatre-chemins,” “Méditations préliminaires,” “Chemins,” “Terminaisons” et “Héritages”). Kanor utilise aisément, par ailleurs, maintes figures de style, telles que la personnification, la métonymie, le parallélisme et la répétition, qui font honneur au titre de son ouvrage. Enfin, l’auteure rythme son texte d’entretiens menés auprès de divers artistes et conservateurs de musées, tout en énonçant maintes questions rhétoriques qui soulignent sa vision critique et poussent le lecteur à réfléchir à ce qu’elle nomme “la Catastrophe” (13). Kanor débute son cheminement avec quatre “méditations préliminaires” qui contextualisent la pénurie de l’histoire de plusieurs Catastrophes comme une problématique globale en prenant pour exemple “‘les rêveurs sans nom’ de l’Anse Sainte-Marguerite, les inconnus du Chili, la muette du comté de Greene et les déracinés d’Akomfrah” (26). Quatre “Chemins” font suite à ces méditations, chacun composé de quatre sous-parties qui examinent en profondeur l’absence, les symptômes, l’espace imaginé et les tentatives de guérison de la cale. L’œuvre aboutit sur quatre “Terminaisons” que Kanor préfère appeler “Regains” dans la mesure où ils rappellent au lecteur que la quête entreprise par l’auteure est inexhaustible. Plus qu’un écho hasardeux ou encore une forme de contrôle, le chiffre quatre qui hante le paratexte et le texte fait référence à “la croisée des chemins” (également l’un des sous-titres du texte), un espace cher à l’imaginaire caribéen et d’autant plus emblématique qu’il symbolise le pouvoir présent au carrefour géographique, stylistique, artistique et autobiographique de...