Papel de la epigenética en el origen del autismo

Es bien sabido que la genética es un componente vinculado con la etiología del autismo, no obstante, la epigenética también se considera un factor asociado. El trastorno del espectro autista (TEA) o autismo es una dificultad del desarrollo que se origina por diferencias en el cerebro, generando problemas con la comunicación, además de la interacción social, y conductas o intereses restrictivos o repetitivos. El crecimiento de la población autista va en aumento acelerado, presentándose en la actualidad en 1 de cada 100 niños. Hasta la fecha se desconoce con exactitud la causa de este trastorno, sin embargo, se ha vinculado con un origen genético, biológico y, más recientemente, con la interacción entre los genes y el ambiente. El propósito de la presente investigación consiste en revisar y plasmar el papel que juega la epigenética en el origen del autismo. El enfoque metodológico de la investigación es una revisión bibliográfico – documental. Los mecanismos epigenéticos moleculares como la metilación del ADN, la modificación de histonas y el ARN no codificante, pueden causar variantes genéticas en el genoma, y han sido vinculadas con el origen del autismo. Así mismo, podrían influir factores ambientales tales como las infecciones virales, la deficiencia de zinc durante el embarazo, una edad avanzada de los padres, el sexo masculino, el déficit de vitaminas, la disfunción tiroidea materna, algunos fármacos agonistas del receptor β-2-adrenérgico en el embarazo, y la exposición prenatal al alcohol. Otro factor asociado, cuyos estudios han cobrado fuerza más recientemente es la contaminación ambiental.