Mini et microtunneliers

La mise en place de reseaux enterres, en sites urbains ou en franchissement d’obstacles naturels ou artificiels, sont des problemes qui se posent de plus en plus aux ingenieurs. La solution n’est pas toujours tres simple compte-tenu des contraintes environnementales. La plupart du temps, les reseaux de fluides sont installes en site propre, c’est-a-dire que chaque reseau est pose de maniere isolee en terre ou en aerien pour ne pas interferer avec les autres reseaux. Des experiences furent realisees pour permettre la reduction des couts de maintenance, en faisant cohabiter plusieurs reseaux dans un meme ouvrage. La premiere fut realisee dans Paris, ou le reseau d’egout construit progressivement depuis 1860 a ete dimensionne non seulement pour etre visitable afin d’en permettre la maintenance mais encore pour recevoir les conduites d’eau alimentant les abonnes. Ces egouts ont ete aussi utilises ensuite par d’autres concessionnaires de service public charges de mettre en place des reseaux de telephone ou de transport d’informations par air comprime (transport des pneumatiques). Aujourd’hui, a l’exception des services assurant le transport d’eau sous toutes ses formes (eau potable, non potable, eau refrigeree), cette cohabitation est devenue tres difficile sous l’effet des contraintes inherentes au personnel de maintenance des materiels, conduisant les concessionnaires a chercher une certaine independance en installant leurs ouvrages dans un profil independant. Les reseaux enterres, necessaires a la desserte des usagers, se sont densifies progressivement et ont des emprises souterraines de plus en plus importantes, jusqu’a saturation du sous-sol sur les premiers metres de profondeur. Parmi les differents procedes de construction recents, l’emploi de mini et de microtunneliers est une solution permettant de realiser un ouvrage souterrain non visitable, sans tranchee, dans tous les types de sol, a des profondeurs allant de 2 a 20 m, avec une bonne precision d’implantation, en contournant les ouvrages existants . Seuls les puits provisoires d’acces, relativement ecartes, revelent l’existence du chantier. Par ailleurs, les decideurs politiques attachent de plus en plus d’importance aux procedes de construction des reseaux souterrains sans tranchees car les terrassements importants generent des nuisances de moins en moins tolerees par le public et la collectivite locale qui en supportent les couts sociaux. Ces nuisances difficilement chiffrables ont de nombreux impacts. Il s’agit entre autre : de problemes de circulation des pietons entrainant la deviation des circuits de surface et l’accroissement de risques d’accidents corporels ; de problemes de circulation des vehicules entrainant des embouteillages et des devoiements de la circulation ; de problemes de nuisance sonore qui, pour des mini ou microtunneliers est localisee aux emprises reduites de chantier ; de problemes de pollution atmospherique par moteur thermique (le minitunnelier utilise l’energie electrique). Cette technique est aussi applicable en dehors des zones urbanisees pour le franchissement d’obstacles divers, tels que : les rivieres et voies navigables ; les voies ferrees ; les autoroutes, voies rapides, pistes d’aeroports ; les sites industriels : usines d’incineration, usines EDF et GDF, sites nucleaires...