Sífilis. Una pintura que ilustra la denigración histórica de la mujer. Parte 1

Pablo Campos-Macias Profesor de la Facultad de Medicina de Leon, Universidad de Guanajuato. Dermatologo, Hospital Aranda de la Parra, Leon, Guanajuato, Mexico. Dos pinturas, creaciones de Richard Tennant Cooper, elaboradas en 1912, son ilustraciones de la sifilis, enfermedad de transmision sexual, imagenes que mas alla de hacer referencia a un padecimiento, son la evidencia del injusto senalamiento, que traves de la historia, en diferentes culturas y circunstancias, se ha hecho hacia la mujer como la causa mas determinante de la diseminacion de las, en su momento, llamadas  enfermedades venereas. El personaje central de la primera pintura titulada  Sifilis  es una servidora sexual, la cual se encuentra en una actitud provocativa sobre una cama que se ve coronada en la cabecera por dos ostentosas cortinas, las sabanas, mas alla de los pies, permiten ver su cuerpo desnudo. Su cara inexpresiva, los labios con un color rojo carmesi y una acentuada capa de rubor en las regiones malares, los aretes, muy evidentes, de color rojo penden de las orejas, el pelo mostrando una gran cantidad de broches de varios colores, su mirada fija en el ultimo cliente que se aleja. Tennant personifica en la prostituta la presencia misma de la muerte, la cual se encuentra en forma figurada a su lado, portando un camison color negro. En el cuadrante superior izquierdo se observa como la reciente victima, abandona, aun desnuda, la estancia, es consciente que el precio que ha pagado por el efimero goce de los placeres de Venus ha sido muy alto. Se aloja ya en su cuerpo el mal, la sifilis, que lo acompanara el resto de su vida, cubre con su antebrazo su cara, evidenciando su profunda afliccion. Al fondo la presencia de una gran legion de victimas desnudas, algunas cubriendo su rostro con sus manos, en su mayoria adultos, algunos menores de edad, evidencia de que en ellos se manifiesta el comportamiento indebido de sus padres.  Figura 1 Una pintura que, sin mostrar evidencia de lesiones clinicas de la enfermedad, es un testimonio de la mujer como origen y promotora de la infeccion de transmision sexual. Tennant pudo haber colocado su caballete en variados escenarios de diferentes epocas, distintos lugares y plasmar en el lienzo la imagen que estaba visualizando, al acabarla observariamos la misma imagen a la que nos estamos refiriendo. El pasado reciente nos da un testimonio de ello, durante las dos guerras mundiales que acontecieron en el siglo XX, las infecciones de transmision sexual devastaron a los ejercitos en pugna. Raymond A Vonderlehr publico el 6 de agosto de 1942 en  The New England Journal of Medicine , una de las revistas medicas mas reconocidas y de mayor de tiraje, un articulo titulado “The impact of the war on the venereal disease problem”, en el que senala: “ A traves de la historia la sifilis y la gonorrea han destruido la eficacia de las fuerzas armadas. Durante la primera Guerra Mundial 6,800,000 hombres-dia se perdieron en la armada de Estados Unidos a causa de las enfermedades venereas, equivalente a la ausencia a servicio por un ano de 19,000 hombres. Actualmente, el numero de nuevas infecciones por transmision sexual en la armada exceden por 100,000 el numero de heridos en batalla. Aun mas, en la armada y la marina se han perdido 687,000 dias a causa de las enfermedades venereas”. La explicacion es muy sencilla, miles de soldados permanecieron por anos en los campos de batalla de Europa, hombres que a cada poblacion que llegaban buscaban la manera de satisfacer sus necesidades sexuales. La merma que las enfermedades transmisibles causaron fue determinante para que los altos mandos promocionaran campanas masivas para tratar de evitarlas. A cada soldado se le daba semanalmente una proporcion considerable de preservativos con el objetivo de no contagiarse, mas no de evitar que contagiaran a sus fortuitas parejas. Cartelones eran promocionados en los campamentos y en los poblados, en todos, la imagen de mujeres satanizadas como las causantes de los males. La ausencia de reflexion a considerarlas victimas de una situacion social y belica, con soldados libres de culpa de haber diseminado los microorganismos por cada uno de los prostibulos a los que llegaban, caracterizaba los cartelones.  Figuras 2 a 7 Sabemos que los factores que perpetuan la transmision y el comportamiento epidemiologico de las infecciones de transmision sexual dependen tanto de las caracteristicas conductuales y biologicas de poblaciones humanas, como de las caracteristicas biologicas de los agentes especificos de cada enfermedad. Indudablemente que la conducta y el comportamiento generado en los episodios belicos, la mayor libertad sexual en el decenio de 1970, favorecida por el advenimiento de los anticonceptivos y antimicrobianos para combatir las infecciones de transmision sexual, asi como una sociedad manejada por medios de comunicacion con contenidos altamente eroticos, se ven reflejados en un incremento en la incidencia. Sin embargo, este incremento se acompano de una mayor conciencia de que en los padecimientos de tipo sexual se ven implicados hombres y mujeres, los cuales comparten responsabilidades similares. Existe una gran deuda historica, dificil de saldar, al trato injusto que se ha dado en el senalamiento del sexo femenino como causante de infecciones de transmision sexual, sin considerar que, en muchas ocasiones, no todas, son victimas del sexo opuesto. Richard Tennant Cooper nacio en el Condado de Kent en Inglaterra en 1885, desarrollo buena parte de su vida artistica en Paris. A su regreso a Inglaterra creo una serie de pinturas sobre enfermedades, entre otras, los dos referentes a la sifilis, que se encuentran en la Galeria de la  Wellcome Library  en Londres. Fallecio en 1957. La segunda pintura se analizara en el siguiente numero. BIBLIOGRAFIA 1.  Olahgue G. Historia de las enfermedades de trasmision sexual. En: Carreras A, Martinez I, Najera R, et al. Historia, Medicina y Ciencia en tiempo de … Epidemias. Fundacion de Ciencias de la Salud. Madrid: Ergon, 2010, 89-121. 2.  Vonderllehrt R. The impact of the war on the venereal disease problem. N Engl J Med 1942; 227 (6): 203-205. doi. 10.1056/NEJM194208062270601.