La Educación Media en Colombia: Una Mirada al Contexto Internacional (Upper Secondary Education in Colombia: A Look at the International Context)

Spanish Abstract: Este documento ofrece un marco de referencia internacional con el fin de comparar la educacion media en Colombia con la ofrecida en Corea del Sur, Finlandia, Holanda, Japon y Polonia, paises cuyos sistemas nacionales de educacion exhiben un alto desempeno en indicadores de cobertura, equidad y calidad. Este marco se basa en la Clasificacion Internacional Normalizada de Educacion desarrollada por la Unesco y emplea como principal fuente de informacion la normatividad que regula la educacion media en cada pais. La comparacion es de tipo descriptivo e identifica similitudes y diferencias entre los paises. Dentro de las similitudes, se encuentra que la educacion media no es obligatoria y esta organizada en academica y tecnica. Entre las diferencias, se estaca que Colombia es el unico pais con una media cuya duracion teorica es menor a los tres anos que muestra la tendencia internacional y los estudiantes cursan de manera simultanea asignaturas de la media y de niveles posteriores (formacion para el trabajo y educacion superior). A diferencia de los paises observados, Colombia no cuenta con planes de estudios nacionales especificos segun el caracter academico y tecnico, compuestos por el numero y nombre de las asignaturas, la intensidad horaria, la secuencialidad y el material educativo. Colombia tampoco tiene una reglamentacion especifica sobre la formacion y la experiencia que deben tener los docentes para ensenar en la educacion media segun su caracter academico y tecnico. A partir de los resultados de esta comparacion, se formulan una serie de recomendaciones dirigidas a: (1) considerar la duracion teorica de la educacion media, (2) definir un plan de estudios de orden nacional segun el caracter academico y tecnico, (3) analizar la pertinencia de que los estudiantes cursen al mismo tiempo asignaturas de la educacion media y de niveles educativos superiores y (4) establecer una reglamentacion especifica para los docentes que trabajan en la educacion media segun su caracter academico y tecnico. Se espera que dichas recomendaciones ayuden a fundamentar propuestas de transformacion para la educacion media en Colombia. English Abstract: This paper provides an international framework aimed at comparing the level of upper secondary education in Colombia with that in Finland, Japan, Netherlands, Poland, and South Korea, countries with top-performing national education systems in enrollment, equity, and quality indicators. Using policy documents and national reports as a main source of information, the framework is based on the International Standardized Classification of Education developed by Unesco. The comparison is approached from a descriptive perspective and identifies differences and similarities between Colombia and the five selected countries. Among the similarities, we found that upper secondary education is not compulsory and can be academic- or technical-oriented. Regarding the differences, the theoretical duration of upper secondary education in Colombia is shorter than the international trend of three years. We also found that only Colombian students at this education level have the option to take subjects of subsequent levels (i.e., ‘education for work’ and higher education). In contrast with other countries, Colombia does not have any specific national curriculum including subjects, number of hours, sequence, and instructional materials according to program orientation (i.e., technical or academic). Colombia does not have any regulation for the training profile of teachers either. From the results a set of recommendations are derived towards four aspects: (1) considering the theoretical duration of upper secondary education, (2) defining a national curriculum specific to program orientation, (3) analyzing the relevance of combining curricula of upper secondary education with other education levels, and (4) standardizing the teachers’ level of education and training required according to program orientation. These recommendations are intended to guide educational reform proposals at the level of upper secondary education in Colombia.