Aciers d’usage général - Classification et métallurgie

Les aciers d’usage general sont utilises dans la plupart des applications courantes. Malgre la grande diversite des utilisations de ces aciers dans tous les domaines industriels, de la construction aux transports mais aussi de l’electromenager a l’emballage, on retrouve un ensemble de caracteristiques communes a tous ces produits dont la plus importante est d’etre livres «  prets a l’emploi  », cas contraire de celui des aciers de traitement thermique qui obtiennent leurs caracteristiques chez l’utilisateur. De ce fait, les criteres de choix des nuances et des qualites sont essentiellement bases sur les proprietes mecaniques et non sur la composition chimique. L’evolution des aciers d’usage general se presente de facon differente suivant les domaines d’utilisation. Des progres considerables dans l’elaboration de l’acier ont ete obtenus. Sous la pression des exigences des utilisateurs, il existe des grandes tendances d’evolution des proprietes comme l’allegement, la soudabilite et la durabilite avec essentiellement la protection contre la corrosion. La notion d’aciers d’usage general est un peu vague et ne s’affirme vraiment que par opposition aux aciers speciaux, au moins dans la majorite des cas ; parmi les aciers speciaux, on note essentiellement les aciers inoxydables, les aciers pour construction mecanique, les toles magnetiques et les aciers a outils. Il est clair que la plupart de ces nuances, sauf les aciers inoxydables, necessitent un traitement thermique chez l’utilisateur. Dans ce premier article [M 4 515], nous traiterons de la classification et de la metallurgie des aciers d’usage general. Dans un deuxieme article Aciers d’usage general. Proprietes et produits , nous etudierons leurs proprietes, les principaux produits, le choix des nuances et des qualites.