Qui veut dire l’homme dit la bête : Alphonse Toussenel et sa zoologie passionnelle : Stratégies éditoriales et enjeux épistémologiques

Alphonse Toussenel est un naturaliste francais atypique, marginal sociologiquement et philosophiquement dans le champ institutionnel des savoirs du xixe siecle. Son projet de « zoologie passionnelle », tel qu’il le developpe dans L’Esprit des betes, publie en 1847, se construit a rebours de la doxa scientifique de son epoque. D’edition en edition, une entreprise de legitimation se fait jour, du cote de la production comme de la reception du texte, alors meme que Toussenel consolide un ethos auctorial offensif. A partir d’une etude du paratexte, cet article s’interesse aux strategies editoriales parfois contradictoires qui ont accompagne la publication de cette oeuvre inclassable, et dont l’evolution semble revelatrice d’une progressive recomposition du champ des savoirs. Apres avoir tente de hierarchiser les divers processus de marginalisation dont L’Esprit des betes a fait l’objet, nous avancerons l’hypothese d’un Toussenel anachronique, en nous appuyant notamment sur l’enthousiasme de Baudelaire pour la theorie analogique qu’il developpe.