Questões de autoria para o retrato da Dama com Livro Junto a uma Fonte, da Coleção do MASP

O objeto de pesquisa encontra-se na análise da atribuição da tela Retrato de Dama com Livro Junto a uma Fonte [Fig. 1], hoje na coleção do MASP, dada a Antoine Vestier (1740-1824), pintor contemporâneo dos conturbados anos revolucionários, pressupondo aprofundar o histórico da obra bem como sua interpretação estilística e iconográfica. Vestier foi um pintor francês ativo no final do século 18 e início do século 19. Após um início autodidata na sua cidade natal de Avallon, Vestier se muda para Paris por volta de 1758, e entra como aprendiz no ateliê de Jean-Baptiste Pierre, então professor da Academia real de pintura já há 10 anos. Em algum momento a esta mesma altura ele vai se ligar ao mestre-esmaltador Pierre-Antoine Révérand, cuja filha Marie-Anne ele desposa em 1764, o que provavelmente explica sua produção posterior como miniaturista, atividade que ele exercerá concomitante com a de pintor por toda a vida, certamente como forma de contrabalançar as pouco frequentes encomendas de retratos que ele receberá, temática pictórica praticamente exclusiva durante toda a sua carreira. Em 1774, Vestier vai participar como associado do Salão da Academia de Saint-Luc, instituição anterior à Academia oficial pois herdeira da medieva Communauté des peintres. Seu intento de adentrar nesta instituição se realiza em janeiro de 1776, mas ele nunca chegará a receber sua confirmação – logo em fevereiro Turgot, o Controlador Geral das Finanças, no intuito de modernizar a economia francesa, promulga um edito suprimindo todas as guildas e corporações, extinguindo assim a Academia de Saint-Luc, e com isso Vestier não obteve uma oficialização tão almejada. Após retorno de uma breve viagem à Inglaterra, Vestier vai se ligar a um outro Salão, uma vez que seu acesso à Academia real não ocorria. Em 1779 o homem de letras Pahin de la Blancherie criara o Salon de la Correspondance, espécie de círculo literário e artístico que servia como ponto de encontro de intelectuais e artistas, acessível a artistas que não faziam parte das Academias oficiais, lhes permitindo assim expor, em troca de uma pequena cotização, suas obras. O segundo Salão ocorre no verão de 1781, e Vestier expõe na ocasião 5 retratos. Em novembro ocorre um novo Salão, onde ele mostrará uma série de miniaturas, além