Hydrodynamique sédimentaire sur le plateau continental du golfe du Lion

Resume : L’hydrodynamique du plateau continental du Golfe du Lion est generalement induite par les vents. Les simulations numeriques realisees par les modeles numeriques de circulation oceanique cotiere aux equations primitives sont en general coherentes avec les observations in-situ. Tres peu d’observations etaient toutefois disponibles pendant les episodes de tempetes mediterraneennes. Aussi, la station BESSete (Bottom Experimental Station Sete), equipee d’un ADCP mesurant en continu les caracteristiques de houle et les profils verticaux de courants, a ete implantee sur le plateau sous 70 m. Les premieres donnees issues de cette station, acquises en fevrier-mars 2007, confirment les schemas de circulations induits par les vents de Nord (Mistral, Tramontane). Un episode de tempete (Hs>5m) a aussi pu etre observe le 18 fevrier 2007. De forts courants dont l’intensite peut atteindre 0,7 ms -1 y sont associes. Cette serie de donnees est ensuite utilisee pour calculer les tensions de cisaillements induites sur le fond. Sous 70 m, elles sont en general quasi-nulles excepte pendant l’episode de tempete ou l’action conjuguee des houles et des courants peut induire des contraintes susceptibles de mobiliser et deplacer le sediment fin present dans la zone. La tres forte intensite des courants mesures pendant la tempete amenent ensuite a reconsiderer les processus de transferts de quantite de mouvement entre atmosphere, ocean et sediments. Tres schematiquement, sur le plateau, des que la houle interagit avec le fond, la houle se transforme (refraction, dissipation) et transmettrait de la quantite de mouvement a l’echelle des courants moyens. Cette hypothese est retenue pour expliquer ces forts courants observes et pourrait etre confirmee par d’autres travaux theoriques et numeriques.