Adult Brachial Plexus Injuries. Part 1: Anatomy, Exam and Evaluation

Introducción. El plexo braquial es una red intrincada de nervios que proveen la inervación sensitiva y motora de la cintura escapular y la extremidad superior. Diferentes mecanismos pueden lesionar estos nervios en diferentes grados y localizaciones, y en los casos más severos las raíces se avulsionan de la médula espinal resultando en una pérdida global de la función y la sensibilidad de la extremidad superior. Objetivos. Revisar la anatomía del plexo braquial y los mecanismos y patrones de lesión; proveer guías para una evaluación estructurada, y revisar el rol de los estudios diagnósticos. Resultados. El conocimiento sobre la anatomía del plexo braquial es útil para identificar el sitio de la lesión y elegir el tratamiento más adecuado. La tracción cerrada es el mecanismo más común de lesión en esta red de nervios y la mayoría de lesiones son completas en el momento de la presentación. El examen físico es fundamental para descartar situaciones que ponen en riesgo la vida, interpretar los estudios diagnósticos y tomar decisiones durante el tratamiento. El mielotac es el estándar de oro de las imágenes diagnósticas y el electrodiagnóstico es la manera más confiable de identificar la lesión nerviosa y documentar los signos más tempranos de reinervación. Aunque existe una gran variedad de opciones para restaurar la función, la elección depende de los nervios lesionados y de los hallazgos al examen físico. Conclusión. El pronóstico de las lesiones del plexo braquial depende de un diagnóstico correcto y oportuno. Los procesos diagnósticos multifactoriales buscan delimitar las opciones para ayudar al cirujano a decidir el mejor curso de tratamiento y evitar pérdidas de tiempo.