«The Flight of Pigeons from the Palace» de Donald Barthelme ou la drôle de parade

Publiee en 1972 dans Sadness, quatrieme recueil de l’auteur americain Donald Barthelme (1931-1989), « The Flight of Pigeons from the Palace »1 fait partie de ce que Wayne B. Stengel nomme les « art stories ».2 Polymorphe par nature, elle est en effet le lieu de la mise en scene d’un jeu de croisement entre l’ecrit et le visuel ou se succedent et s’imbriquent paragraphes narratifs et representations visuelles des etranges membres du freak show que le narrateur tente desesperement de (re)constituer afin de lutter contre la lassitude du public. Donald Barthelme, considere outre-atlantique comme l’un des piliers de la fiction experimentale americaine des annees soixante a quatre-vingts, propose ici une variation sur le theme du freak show. Plus qu’un zoo humain, nous avons affaire a une foire aux curiosites en tous genres ou sont convoques, entre autres, un pere et son foie, une planche anatomique de la musculature humaine (en chair et en os !), une explosion, une compagnie de pigeons en fuite (celle-la meme qui a donne son titre a la nouvelle) ou encore un volcan en eruption. Ce recit se demarque donc de tout ancrage dans une realite tangible et s’inscrit plutot dans la tradition absurde voire surrealiste. Mais quels liens se tissent entre chaque medium ? Et si le texte et l’image sont les ingredients principaux de cette mise en scene aux accents carnavalesques, en quoi le lecteur est-il l’instance qui redonne toute sa dimension participative a ce concept bakhtinien ? Ainsi, il