NEW PERSPECTIVES ON THE PRONUNCIATION OF SECOND LANGUAGE SPANISH VOWELS: A CORPUS STUDY / NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE LA PRONUNCIACIÓN DE LAS VOCALES DEL ESPAÑOL EN UNA SEGUNDA LENGUA: UN ESTUDIO DE CORPUS

This study focuses on the acquisition of the Spanish vowel system by English-speaking L2 learners. The vowel inventory of Spanish varies greatly from the English vowel system, yet the two are not normally differentiated in instructional strategies. We focus primarily on the mispronunciation of vowels, as they are critical to verb morphology in Spanish, as well as their mispronunciation can lead to confusion between minimal pairs in Spanish (e.g., reino ‘kingdom’ vs. reno ‘reindeer’). Using the Corpus Oral de Español como Lengua Extranjera (ELE), we explored the most frequent types of mistakes produced by these learners in their pronunciation of Spanish vowels. Analysis showed that these mispronunciations included, but was not limited to, vowel reduction or vowel alternation. Moreover, the study concludes with an interpretation of plausible sources of this problem as well as discussing the role of vowel mispronunciations in L2 learner’s intelligibility.Este estudio se centra en la adquisición del sistema vocálico español por parte de estudiantes de L2 de habla inglesa. El inventario de vocales del español varía mucho del sistema de vocales del inglés, sin embargo, estas diferencias no se incluyen normalmente en las estrategias de instrucción. Este estudio se enfoca principalmente en las pronunciaciones incorrectas de las vocales, ya que son fundamentales para la morfología verbal en español, ya que una pronunciación incorrecta puede generar confusión entre pares mínimos en español (por ejemplo, reino vs. reno). Utilizando el Corpus Oral de Español como Lengua Extranjera (ELE), exploramos los tipos de errores más frecuentes que los aprendices ingleses producen en la pronunciación de las vocales del español. El análisis mostró que estas pronunciaciones incorrectas incluían, pero no se limitaban a, reducciones o alternancias vocálicas. Además, el estudio concluye con una interpretación de los orígenes plausibles de este problema, así como con la discusión del papel de las pronunciaciones incorrectas de las vocales en la inteligibilidad del alumno de L2.  Article visualizations: