Sophocle mauvais lecteur de Racine : autour de la composition de Gisèle

Fers de lance dans le combat pour la propagation de la laicite et des valeurs democratiques, les programmes scolaires de la Troisieme Republique mettent a l’honneur l’exercice de la composition1. Pour preparer les generations montantes a accomplir avec brio ce rite de passage oblige vers la fermete intellectuelle, la droiture morale, la responsabilite citoyenne, la respectabilite sociale et la ferveur patriotique, le monde de l’edition scolaire publie force traites sur l’art d’ecrire qui celebrent en premier lieu le commerce avec les grands auteurs du passe : « La lecture est le remede souverain a la sterilite d’esprit. Par elle il s’ouvre, se remplit; tout le monde moral et physique trouve un acces en lui. Pour apprendre a ecrire surtout, il faut lire : c’est ainsi qu’on recueille des idees pour les exprimer a son tour2. » En cela, la « Republique des professeurs » ne se montre pas particulierement originale : l’etablissement d’un lien de causalite entre la lecture et le developpement d’un talent pour l’ecriture est un lieu commun reconduit par les pedagogues de toutes les civilisations lettrees. Reste, pour chaque educateur, l’obligation de (re)definir trois choses : le type d’ecrit que le jeune esprit en formation doit parvenir a produire, les œuvres qu’il doit avoir lues pour y arriver et, plus fondamental encore, l’hermeneutique particuliere a laquelle il doit etre forme afin que la litterature en question soit correctement assimilee. De ce triple point de vue, la bonne