Plantas popularmente antihipertensivas en Jipijapa, Manabí. Mito y realidad

La fitoterapia es la forma más antigua de atención médica y se refiere al uso médico de las plantas o sus componentes. Siguiendo la línea de investigación del Ministerio de Salud Pública de Ecuador sobre Medicamentos, Suministros, Conocimiento y Uso de Plantas Medicinales, se realizaron 614 entrevistas a hipertensos adultos sobre uso de plantas medicinales e hipertensión arterial. La edad promedio de los entrevistados fue de 58 años, predominando mujeres (60,09%), con nivel básico de escolaridad (29,47%) y un promedio de 7,2 años de padecimiento de la enfermedad. El 58% de la población entrevistada utiliza plantas medicinales para tratar la hipertensión, siendo las más utilizadas Matricaria recutita (manzanilla), Plectranthus amboinicus (oreganón), Cymbopogon citratus (hierba luisa) y Valeriana officinalis (valeriana), la hierba luisa es la única con eficacia comprobada como anti-hipertensiva. El 34,03% de las plantas usadas se compran en el mercado, la parte más utilizada fue la hoja y la infusión el modo de preparación. En cuanto a la composición química de las especies citadas, el orégano francés contiene compuestos aromáticos y oxigenados como principales constituyentes. La manzanilla contiene, fundamentalmente: flavonoides, taninos y terpenoides, la hierba luisa compuestos fenólicos y la valeriana se caracteriza por contener flavonoides y terpenoides. El uso popular de tres de las plantas estudiadas se atribuye a sus efectos sedante y relajante, por lo que sus efectos antihipertensivos son un mito y no una  realidad.