Duurzaamheid gefinancierd: Plichten van financiële dienstverleners (Sustainable Finance: Duties of Financial Services Providers)

Dutch Abstract: Twee jaar geleden nam de Europese Commissie het "Actieplan: Duurzame Groei Financieren" aan, met de ambitie om het Europese financieel systeem fundamenteel te hervormen teneinde duurzame financiering te bevorderen. Het Actieplan wil door de realisatie van tien actiepunten drie doelstellingen verwezenlijken: (i) kapitaalstromen herorienteren in de richting van duurzame investeringen om duurzame en inclusieve groei te bewerkstelligen; (ii) financiele risico’s beheren die het gevolg zijn van de klimaatverandering, de uitputting van hulpbronnen, de aantasting van het milieu en sociale kwesties; en (iii) transparantie en langetermijndenken bij financiele en economische activiteiten stimuleren. In dit artikel wordt eerst de totstandkoming van het Actieplan besproken, gevolgd door een kritische evaluatie van de voorgang die is geboekt met betrekking tot de actiepunten die de grootste impact hebben op de verplichtingen van aanbieders van financiele diensten. Als tussenpersonen die niet-professionele beleggers toegang verschaffen tot de financiele markten, spelen financiele dienstverleners een essentiele rol bij de realisatie van de doelstellingen van het Actieplan. Zij kunnen beleggers helpen met het afstemmen van hun ethische overtuigingen op hun beleggingsstrategie; hun blootstelling aan risico's in verband met duurzaamheid beperken en hen bewust maken van de maatschappelijke gevolgen van hun beleggingsbeslissingen. English Abstract: Two years have passed since the European Commission adopted its "Action Plan: Financing Sustainable Growth" aiming at fundamentally reforming the European financial system in order to mainstream sustainable finance. The Action Plan sets out ten actions to achieve three objectives: (i) to reorient capital flows towards sustainable investment in order to achieve sustainable and inclusive growth; (ii) to manage financial risks stemming from climate change, resource depletion, environmental degradation and social issues; and (iii) to foster transparency and long-termism in financial and economic activity. In this article, we discuss the coming about of the Action Plan and critically evaluate the progress made on those action points that most affect the duties of financial services providers. As intermediaries between retail investors and the financial markets, financial services providers will indeed play a key role in enabling investors to align their ethical beliefs with their investment strategy, in mitigating clients’ exposure to sustainability-related risks and in raising awareness of the societal consequences of investment decisions.