Aplicaciones del quitosano en la agricultura, la industria y la salud

La quitina es el segundo biopolímero natural más abundante después de la celulosa, y se le encuentra como un componente del caparazón de los crustáceos, en la pluma de la pota, en las paredes celulares de los hongos y en el exoesqueleto de algunos insectos.  El quitosano es un biopolímero natural derivado de la quitina, el cual se obtiene por un proceso químico de desacetilación. Actualmente está recibiendo mucha atención debido a sus aplicaciones industriales, en las áreas biomédica, agrícola, alimentos, industria química, etc. En la industria de los alimentos se le aprecia con mucho interés, debido a sus múltiples actividades biológicas y a sus interesantes propiedades funcionales. En el área agrícola el quitosano es muy útil para ser utilizado como potenciador del crecimiento radicular de las plantas, como agente antimicrobiano para combatir patógenos en los suelos, como un gel controlador del deterioro de los productos post cosecha durante su almacenamiento y durante el proceso de exportación y en la elaboración de cubiertas de fertilizantes para su  liberación controlada. En el área biomédica tiene interesantes usos como por ejemplo en tratamiento de quemaduras, como cubierta de fármacos para su liberación controlada y en el secuestramiento de grasas para el control de la obesidad, es también un potenciador del aparato inmunológico. En el área industrial tiene importantes aplicaciones como por ejemplo su uso como clarificante de vinos, en el proceso de tratamiento de aguas y efluentes contaminados por la actividad minera, y también para fijar colorantes en la industria textil.