Changes in the division of labor within highly educated German couples when the first child is born

Abstract When becoming parents for the first time, German couples often adapt their division of paid and unpaid work, creating a more gender-specific allocation. Using longitudinal data from the qualitative event-centered project “Household division of domestic labor as a process”, we compare theoretically- postulated mechanisms of change in the division of work within couples with explanations given by the couples interviewed themselves. Our qualitative analysis demonstrates that economic and gender norm theories are quite successful at predicting changes towards a more traditional specialization when couples become parents for the first time, while they are less helpful in explaining the persistence of equal arrangements in the domestic division of work, or the change towards more equal arrangements. The interviews also show that the explanations which differentiate – within unpaid work – between childcare and housework are a better predictor of the realities of the arrangements. Furthermore, the causal order of the decisions suggested by the theories differs from the couples’ actual decision making processes: when facing the transition to parenthood, they decide first upon the division of childcare, and then of labor market activity and housework. Keywords: gender roles, division of labor within couples, housework, qualitative longitudinal research, transition to parenthood ----- Zusammenfassung Der Ubergang zur Erstelternschaft und Veranderungen der innerfamilialen Arbeitsteilung bei hochgebildeten Paaren in Deutschland Wenn Paare in Deutschland Eltern werden, verandern sie haufig ihre Aufteilung von bezahlter und unbezahlter Arbeit in Richtung eines geschlechtsspezifischen Arrangements. Auf Basis von qualitativen, ereigniszentrierten Langsschnittdaten des Projektes “Innerfamiliale Arbeitsteilung als Prozess” vergleicht der vorliegende Artikel theoretische Annahmen zu Veranderungen der Arbeitsteilung in Paarbeziehungen mit den Erklarungen, die hochgebildete Paare selbst geben. Unsere qualitative Analyse zeigt, dass sowohl okonomische als auch Gender-Theorien relativ erfolgreich erklaren, warum Paare sich fur eine eher traditionelle Spezialisierung der Arbeiten entscheiden, wenn sie den Ubergang zur Erstelternschaft erleben. Diese Theorien sind hingegen weniger erfolgreich darin, zu erklaren, warum Paare egalitare Arrangements beibehalten oder wahlen. Anhand der qualitativen Interviews wird ersichtlich, dass Erklarungsmuster, die im Bereich der unbezahlten Arbeit zwischen Kinderbetreuung und Hausarbeit unterscheiden, besser die Realitat der Paare erfassen. Daruber hinaus ist die von den Theorien vorgeschlagene kausale Reihenfolge der Entscheidungen eine andere als die der Paare: im Ubergang zur Elternschaft entscheiden werdende Eltern zunachst uber die Kinderbetreuung und dann uber Erwerbstatigkeit und Hausarbeit. Schlagworter: Geschlechterrollen, Innerfamiliale Arbeitsteilung, Hausarbeit; qualitative Langsschnittforschung, Ubergang zur Elternschaft ----- Bibliographie: Dechant, Anna/Blossfeld, Hans-Peter: Changes in the division of labor within highly educated German couples when the first child is born, ZfF, 3-2015, S. 121-144. https://doi.org/10.3224/zff.v27i3.21279