Du joi occitan à la joie dans les Lais de Marie de France. Marie et la lyrique des troubadours

[Jaufre Rudel mourant dans les bras de la Comtesse de Tripoli (Chansonnier provencal, Paris, BnF, fr. 854, fol. 121v)]A l’oree de son recueil, Marie declare ecrire, assembler et offrir ses lais sous les auspices de la joie. La sienne et celle du roi, lecteur ideal et souverain de « tute joie » :En l’honur de vus, nobles reis,Ki tant estes pruz e curteis,A ki tute joie s’enclineE en ki quoer tuz biens racine,M’entremis des lais assembler,Par rime faire e reconter.En mun quoer pensoe e diseie,Sire, kes vos presentereie.Si vos les plaist a receveir,Mult me ferez grant joie aveir,A tuz jurz mais en serrai liee. (v. 43-53)1La joie est donc partout, du cote de la conception comme de la reception. La dedicace resonne comme une exhortation de la part de Marie d’entendre les lais qui suivent sur le plan affectif. Or, la notion de la joie n’est pas un sujet facile a aborder. Contrairement a d’autres emotions comme la peur, la honte, la colere ou l’orgueil, la joie apparait comme une notion molle car ne portant pas en soi une forte interrogation apte a susciter le conflit motivant toute narration. Sans doute est-ce la raison pour laquelle elle a peu attire l’attention des critiques qui s’interessent aux emotions dans la litterature depuis les annees 1990. Aborder la question de la joie dans les lais revient a se rappeler d’abord que, nourris de la lyrique occitane meridionale, les recits medievaux en langue d’oil ont herite du concept du joi, emotion centrale structurant l’imaginaire er