Aux Abois de Tristan Bernard. Genèse d’une écriture de l’absurde

L’auteur des Pieds nickeles (1895), explique Paul Blanchart dans une excellente monographie sur Tristan Bernard, « est tout le contraire d’un theoricien, d’un doctrinaire, d’un estheticien. Ses œuvres ne sont dictees par aucun principe preconcu. Il semble ne jamais obeir qu’a l’inspiration du moment. Rien, dans sa production, de volontaire et de systematique1. » Gageons alors que cette etude ne soit accueillie en ces termes : « Tristan Bernard theoricien de la litterature ? Allons, allons ! Un peu de serieux ! ». Car il se trouve que l’auteur de tant de pieces celebres etait aussi un habile romancier, manifestant une remarquable sensibilite a l’egard des debats theoriques de son temps, comme en temoigne notamment sa collaboration active, a une epoque-charniere de l’histoire litteraire, a La Revue blanche. En 1895, en outre, Tristan Bernard publie X…roman impromptu2, aux cotes de Georges Auriol, Georges Courteline, Jules Renard et Pierre Veber. Ce premier coup d’essai, ecrit sans souci de logique ni de vraisemblance, illustre d’emblee la posture subversive de l’auteur a l’egard des modalites du roman realiste-naturaliste. L’entreprise, si ludique et mercantile soit-elle, engageait en effet l’ecrivain sur la voie d’une experimentation romanesque dont Aux Abois, Journal d’un meurtrier, roman deroutant publie chez Albin Michel en 1933, constitua une ultime et remarquable realisation. Quoiqu’il n’ait pas eu l’echo espere dans la critique de l’epoque, l’ouvrage precurseur de Trista