Embodying Emergence: Reclaiming ȽÁU, WELṈEW̱

Abstract

ABSTRACT:W̱SÁNEC’ territory, located on what is known today as the southern part of Vancouver Island, is a storied landscape, holding within its geographical features many sacred places with their own SENC’OŦEN names and stories. For the Grade 3 students of the ȽÁU, WELṈEW̱Tribal School, a visit to ȽÁU, WELṈEW̱, the mountain that bears the same name as the school, unearthed an unfamiliar layer of the stories connected to this place, which has long been held sacred to the W̱SÁNEC’ people. In the voices of these students, who are now in Grade 4, this article recounts their trip to the ȽÁU, WELṈEW̱ mountain in June 2018 and the process of toponymic activism that followed. The students’ Grade 3 teacher, a Euro-settler educator, joins the students in co-authoring this article, which illustrates why reclaiming Indigenous place names is important to decolonizing the map, first locally for these students and this particular place, and then in a broader sense.RÉSUMÉ:Le territoire de W̱SÁNEC’, qui se situe dans ce que l’on appelle aujourd’hui la partie sud de l’île de Vancouver, est un pay-sage chargé d’histoire, qui recèle entre autres caractéristiques géographiques de nombreux lieux sacrés ayant des noms et des origines SENC’OŦEN qui leur sont propres. Pour les élèves de 3e année de la ȽÁU, WELṈEW̱̱ Tribal School, une visite à ȽÁU, WELṈEW̱, la montagne dont l’école porte le nom, a mis en lumière une tranche méconnue des récits se rattachant à cet endroit que le peuple W̱SÁNEC’ a longtemps considéré comme sacré. Par la voix de ces élèves, qui sont maintenant en 4e année, sont relatés dans le présent article leur périple à la montagne ȽÁU, WELṈEW̱, en juin 2018, et le processus d’activisme toponymique qui a suivi. D’ascendance européenne colonisatrice, l’enseignante de troisième année s’est associée à ses élèves dans la rédaction de cet article, ce qui illustre pourquoi la récupération des toponymes autochtones est importante pour décoloniser la cartographie, d’abord à l’échelle locale pour ces élèves et cet endroit particulier, et à plus grande échelle par la suite.