The World's Most Imperiled Raptors Present Substantial Conservation Challenges

Abstract

ABSTRACT. Potential extinction of raptor species is especially important given their outsized roles in ecosystems and human cultures. We examined Red List data for raptor species listed as critically endangered by the International Union for the Conservation of Nature. Our goal was to highlight the plight of these critically endangered raptor species while identifying the reasons for their imperiled status, the most important countries for their conservation, and the actions needed for their persistence. We categorized the 17 critically endangered raptor species into two groups—Accipitrid vultures and species with small populations. Accipitrid vultures had relatively large populations and ranges, and were listed under Criterion A due to precipitous population declines. The threat listed for the most Accipitrid vultures was “pollution,” reflecting poisoning as the principal cause of declines. Conversely, the small population species were listed under Criteria C and D and were most threatened by “agriculture and aquaculture.” Countries in Africa and south Asia were hotspots of critically endangered raptors. The conservation action listed for the most species was “education and awareness” followed by “land protection” and “law and policy.” The most-listed monitoring category was “population trends.” The Multi-species Action Plan to Conserve African-Eurasian Vultures should be implemented to prevent extinction of Accipitrid vultures. Conversely, species with small populations are generally isolated and must be managed individually. Conservation of the world's most imperiled raptor species is an important facet of assuaging the sixth mass extinction. RESUMEN. La extinción potencial de las especies de rapaces es especialmente importante debido a su papel principal en los ecosistemas y las culturas humanas. Examinamos los datos de la Lista Roja de especies de rapaces catalogadas en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Nuestro objetivo fue resaltar la difícil situación de estas especies de rapaces en peligro crítico al tiempo que identificamos las razones de su estado de amenaza, los países más importantes para su conservación y las acciones necesarias para su persistencia. Clasificamos las 17 especies de rapaces en peligro crítico de extinción en dos grupos: buitres accipítridos y especies con poblaciones pequeñas. Los buitres accipítridos tuvieron poblaciones y áreas de distribución relativamente grandes, y se incluyeron en el Criterio A debido a las rápidas disminuciones poblacionales. La amenaza listada para la mayoría de los buitres accipítridos fue la “contaminación”, lo que refleja el envenenamiento como la causa principal de las disminuciones. Por el contrario, las especies con poblaciones pequeñas se incluyeron en los Criterios C y D y estuvieron más amenazadas por “la agricultura y la acuicultura”. Los países de África y el sur de Asia fueron puntos calientes de rapaces en peligro crítico. La acción de conservación enumerada para la mayoría de las especies fue “educación y concienciación”, seguida de “protección de la tierra” y “leyes y políticas”. La categoría de seguimiento más mencionada fue “tendencias poblacionales”. El Plan de Acción Multi-específico para la Conservación de los Buitres de África y Eurasia debería implementarse para evitar la extinción de los buitres accipítridos. Por el contrario, las especies con poblaciones pequeñas generalmente están aisladas y deben manejarse individualmente. La conservación de las especies de rapaces más amenazadas del mundo es una faceta importante para aliviar la sexta extinción masiva. [Traducción del equipo editorial]