Evaluating Narrative in Geoportals for Territorial Public Policies

Abstract

RÉSUMÉ:La planification territoriale demande que nous disposions de plusieurs cartes faisant référence aux différentes couches d’information nécessaires pour représenter le territoire en fonction d’un grand nombre de variables. Au Portugal, à l’échelon municipal, le Plan directeur municipal (PDM – plano diretor municipal) est l’outil de gestion qui fonde la planification et l’organisation à long terme du territoire. Puisque le PDM impose des contraintes à la population, celle-ci devrait pouvoir y accéder et l’interpréter facilement. Pourtant, à cause de l’énorme quantité d’information qu’il contient, les gens ont souvent du mal à comprendre son contenu, présenté uniquement sous la forme d’éléments cartographiques statiques. La comparaison de 60 sites web offrant des renseignements géographiques à un vaste public a permis de constater que les données sont plus engageantes quand elles s’accompagnent d’éléments narratifs, visuels et interactifs et qu’elles sont présentées en portions variables, avec l’information nécessaire pour les partitionner, y naviguer ou y faire des recherches. Cette flexibilité est particulièrement importante dans les grands ensembles de données, dont la compréhension et l’analyse adéquates exigent un niveau décroissant de complexité. Nous avons constaté que les géoportails consacrés aux politiques publiques en matière de territoire souffraient d’un manque d’éléments narratifs et que ceux-ci en amélioreraient la compréhension. Puisqu’il est difficile pour le grand public de comprendre la stratégie que la municipalité cherche à implanter, la participation citoyenne, bien que possible, ne produira pas les résultats escomptés.ABSTRACT:To do territorial planning, we need several maps referring to different layers of information necessary to represent the territory according to a vast set of variables. At the Portuguese municipal level, the municipal master plan (PDM – plano diretor municipal) is the territorial management tool responsible for long-term territorial planning and ordering. Since the PDM will constrain the citizens’ lives, it should be of easy access and interpretation. However, due to its large amount of information, it is often hard for them to understand what is presented using only static cartographic elements. Comparing 60 Web sites that present geographical information for a wider public, we found that narrative, visual, and interactive elements and data presentation in flexible portions with the necessary information for partitioning, browsing, or querying made the data more engaging. This flexibility is particularly important with large data sets, where decreasing the level of complexity is vital for proper understanding and analysis. We found that geoportals dedicated to territorial public policies lack narrative elements that would improve comprehension. Since it is difficult for the general public to understand the strategy the municipality wants to implement, the desired public participation, although possible, will return poor results.