Repenser la théorisation de la distinction sociale à partir des analyses comparatives

Abstract

L’analyse comparative des modalites et des logiques de distinction sociale dans un large eventail de contextes conduit a pointer les limites des grandes theorisations a pretention universelle. Cet article souligne tout d’abord le caractere reducteur, souvent ethnocentrique, ainsi que la tendance a l’extrapolation de bien des schemas explicatifs ayant fonde leurs theses sur l’etude d’une seule situation en une certaine periode. Il soutient que la prise en compte de cas de figure varies permet d’aboutir a la mise en place de grilles d’interpretation davantage satisfaisantes. Pronant des approches originales (telle que la recherche sur les vecteurs prioritaires de distinction au gre des societes) tout en reprenant des thematiques ayant recu un traitement beaucoup trop dogmatique (s’agissant du caractere plutot inconscient ou strategique des pratiques distinctives, par exemple), il insiste sur les vertus d’une demarche inductive se gardant des a priori. Cette contribution, qui offre un resume inedit en francais des ouvrages The Sociology of Elite Distinction et Rethinking Social Distinction de l’auteur, se conclut sur des considerations d’ordres epistemologique et methodologique.