Every Bus Stop a Tomb: Decolonial Cartographic Readings against Literary, Visual, and Virtual Colonial Claims to Space

Abstract

ABSTRACT:This article offers a decolonial reading of digital counter-mapping processes through an engagement with settler artist Sylvia Borda’s art installation, “Every Bus Stop in Surrey, BC.” By putting the theories of Michel de Certeau and Walter Benjamin into conversation with the research and insights of Indigenous feminist theorists Audra Simpson and Mishuana Goeman, I examine how counter-mapping efforts may contribute to and normalize the (settler) colonization of everyday life. I analyze Borda’s cartographic art project in order to illuminate the dispersal and (dis)placement of peoples in and across (virtual) urban spaces and examine how the experiences of these population distributions contribute to resistive artistic projects, and simultaneously how these art installations can reproduce settler colonial erasures, with Borda’s installation being an illustrative example. Using Borda’s text as a representative case, I advocate for the cultivation of a decolonial sensibility when engaging with digital cartography.RÉSUMÉ:L’auteur propose une lecture décoloniale des processus de contrecartographie numérique en s’intéressant particulièrement à l’œuvre de l’artiste pionnière Sylvia Borda, « Every Bus Stop in Surrey, BC ». Conjuguant les théories de Michel de Certeau et de Walter Benjamin avec les recherches et les observations des théoriciennes féministes autochtones Audra Simpson et Mishuana Goeman, il se demande en quoi les initiatives de contrecartographie peuvent contribuer à la colonisation (d’occupation) de la vie quotidienne et la normaliser. L’auteur analyse le projet artistique cartographique de Borda afin de mettre en lumière la dispersion et le placement (déplacement) des populations dans et entre les espaces urbains (virtuels), et il s’interroge sur ce en quoi ces expériences de distribution de population contribuent à des projets artistiques contestataires et, en concomitance, sur la façon dont ces installations artistiques peuvent reproduire les gommages coloniaux, ce qu’illustre bien l’installation de Borda. Utilisant le texte de Borda à titre de cas représentatif, l’auteur affirme qu’une sensibilité décoloniale est cultivée dans la façon d’aborder la cartographie numérique.