The problem of suicide in Montesquieu

Abstract

Souvent reduite a la lettre persane 74, qui preconise la liberalisation du droit au suicide, la pensee de Montesquieu a propos de la mort volontaire est en realite complexe et contrastee. Passant en revue les passages principaux que Montesquieu consacre a cette question a haut risque de censure, il s’agit d’analyser les grilles explicatives qu’il adopte pour en determiner les differentes causes selon les differents contextes culturels. Ainsi, au lieu de nous demander si Montesquieu tranche une controverse doctrinale, nous nous efforcons de mieux comprendre sa demarche scientifique qui consiste a rechercher le sens de la mort volontaire au sein des civilisations persane, romaine et anglaise.