Digital Literary Mapping: I. Visualizing and Reading Graph Topologies as Maps for Literature

Abstract

RÉSUMÉ:Cet article est le premier de deux textes interdépendants issus d’un projet fondé par l’AHRC (R.-U.), Chronotopic Cartographies, dont le but est de cartographier les lieux et l’espace de la littérature. Il cherche à établir la valeur d’une approche topologique pour la cartographie de textes littéraires. Centré sur le concept bakhtinien de chronotope, ou relation espace-temps, qui sert de fondement à la cartographie numérique de la signification spatiale dans les œuvres littéraires, il s’ouvre sur la contextualisation de notre travail en relation au domaine de la géographie et de la cartographie littéraires. Puis il trace une distinction claire entre la cartographie du monde réel au moyen des SIG (comme cela se fait couramment en histoire ou en géographie, par exemple) et la cartographie relative au moyen de topologies, qui est essentielle selon nous à la cartographie des lieux et de l’espace fictionnels. Les modèles numériques actuels qui se rapprochent le plus de ce projet concernent l’analyse des réseaux sociaux et son adaptation à la cartographie des réseaux des personnages dans les textes littéraires. Après la contextualisation de notre travail en relation à ce projet de recherche, nous argumentons en faveur de l’utilisation des modèles topologiques en cartographie littéraire. Une variété de formes topologiques et leur signification pour la littérature sont ensuite examinées dans leurs rapports avec des exemples particuliers tirés du projet Chronotopic Cartographies.ABSTRACT:This paper is the first of two linked pieces that emerge out of the AHRC-funded Chronotopic Cartographies project for the mapping of place and space in literature. The paper aims to establish the value of a topological approach for the mapping of literary texts. It is centred on Bakhtin’s concept of the “chronotope” or “time-space” as the basis for digitally mapping spatial meaning in literary works. It begins by contextualizing our work in relation to the field of literary geography and cartography. It then makes a clear distinction between mapping to the real world using GIS (as is common in fields such as history or geography) and mapping relatively, using topologies, which we argue is essential for the mapping of fictional place and space. The current digital models that are closest to this project concern social network analysis and its adaptation to the mapping of character networks in literary texts. After contextualizing our work in relation to this research, we aim to provide a rationale for the use of topological models in literary mapping. A range of topological forms and their meaning for literature is examined with reference to particular examples from the Chronotopic Cartographies project.