Breeding Behavior of the Hooded Vulture (Necrosyrtes monachus) in the Sudano-Sahelian Area (Garango, Burkina Faso)

Abstract

Abstract. Knowledge of Hooded Vulture (Necrosyrtes monachus) breeding behavior is important for monitoring purposes and to understand factors that may impact their breeding rates. In this study, we describe the breeding behavior of 65 Hooded Vulture pairs during two breeding seasons (2013/2014 and 2014/2015) in the Sudano-Sahelian area, Garango, in central-eastern Burkina Faso. The main behavioral patterns examined were aerial displays, copulation, nest building, incubation, nestling-rearing, and nest attendance. Hooded Vultures appeared highly selective with regard to nesting tree selection (91% of the 65 nests were in one of three species: Parkia biglobosa, Faidherbia albida, and Tamarindus indica). The breeding period of 65 pairs of Hooded Vultures spanned approximately 8 mo from egg-laying to fledging of the young. The constructed nests included a variety of human-made waste (plastic, paper, paperboard, and rags). Incubation lasted 48.1 ± 2.0 (SD) d for 18 hatched eggs. Juveniles continued receiving food from their parents on the nesting site for at least 38 d after fledging, and stayed with their parents for >5 mo post-fledging. Aerial displays were frequently performed by Hooded Vultures in pairs (two adults) or in threes (two adults with juvenile) and those observed early in the breeding season were considered to be courtship displays. Both sexes contributed to nest building and incubation tasks, and nestlings were relatively well attended by parents at all times of the day during the first weeks. Hooded Vultures produced 0.70 fledged young per nest where eggs were laid, or 0.57 fledged young per territorial pair. Hooded Vultures have a relatively healthy reproductive rate, but remain threatened primarily by direct human persecution. Local protection of Hooded Vultures in this area should be strengthened by public awareness campaigns to safeguard the population's long-term persistence. Resumen. Conocer el comportamiento reproductor de Necrosyrtes monachus es importante para fines de seguimiento y para comprender los factores que pueden afectar sus tasas reproductivas. En este estudio, describimos el comportamiento reproductor de 65 parejas de N. monachus durante dos temporadas de cría (2013/2014 y 2014/2015) en el área sudano-saheliana, Garango, centro-este de Burkina Faso. Los principales patrones de comportamiento examinados fueron las exhibiciones aéreas, la cópula, la construcción del nido, la incubación, la crianza de los polluelos y la asistencia al nido. Los individuos de N. monachus parecieron ser muy selectivos con respecto a la selección de árboles para anidar (91% de los 65 nidos estaban en una de las siguientes especies: Parkia biglobosa, Faidherbia albida y Tamarindus indica). El período reproductor de las 65 parejas abarcó aproximadamente 8 meses, desde la puesta de huevos hasta el emplumamiento de las crías. Los nidos construidos incluyeron una variedad de desechos antropogénicos (plástico, papel, cartón y trapos). La incubación duró 48.1 ± 2.0 (DE) d para 18 huevos eclosionados. Los juveniles continuaron recibiendo comida de sus progenitores en el sitio de anidación durante al menos 38 días después del salto del nido y permanecieron con sus progenitores durante >5 meses después de dicho salto. N. monachus realizó con frecuencia exhibiciones aéreas en parejas (dos adultos) o en tríos (dos adultos con un juvenil) y aquellas observadas al comienzo de la estación reproductiva fueron consideradas como exhibiciones de cortejo. Ambos sexos contribuyeron a las tareas de construcción e incubación del nido, y los polluelos estuvieron relativamente bien atendidos por sus progenitores en todo momento del día durante las primeras semanas. N. monachus produjo 0.70 pollos por nido donde se pusieron huevos, o 0.57 pollos por pareja territorial. N. monachus tiene una tasa reproductiva relativamente saludable, pero sigue amenazado principalmente por la persecución humana directa. La protección local de N. monachus en esta área debería ser fortalecida mediante campañas de concienciación pública para salvaguardar la persistencia a largo plazo de esta población. [Traducción del equipo editorial]