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Abstract

Dans le Discours du trone de 1997, le gouvernement canadien a promis a ses citoyens que le Canada deviendra le pays le plus « branche » au monde. Cet engagement s'est concretise par des investissements majeurs dans la creation d'une economie basee sur l'information et les connaissances, incluant des investissements dans l'acces, les technologies et les sites, l'apprentissage, le developpement des opportunites d'affaires, ainsi que la mise en place de ressources sociales et economiques pour les particuliers, les ecoles, les bibliotheques et les communautes. Cet article fait l'analyse de deux projets-pilotes du gouvernement federal fournissant aux Canadiens un acces public et non lucratif a l'internet : le Programme d'acces communautaire (PAC) et le programme des Reseaux d'apprentissage communautaires (RAC). Chacun de ces programmes aborde la question de l'acces public mais sous des angles differents. Le Programme d'acces communautaire offre une aide technologique sous forme d'ordinateurs et de soutien financier aux fournisseurs de service, tandis que le programme des Reseaux d'apprentissage communautaires a pour objectif de favoriser le developpement communautaire et d'ameliorer la vie de ses membres en soutenant et en encourageant l'apprentissage a vie. Une recente etude de Statistique Canada, Ekos Research Associates Inc. et du Centre pour la defense de l'interet public, indique que le fosse numerique qui divise les « branches » et « non-branches » s'elargit. La principale lacune de cette etude est qu'elle nous fournit uniquement l'information sur l'acces des particuliers a l'internet. Cet article fournit un examen de l'acces public communautaire aux programmes internet et demontre qu'un niveau d'analyse communautaire est necessaire afin d'evaluer si ces politiques favorisent le retrecissement ou l'elargissement du fosse numerique.