Vieillissement cellulaire, télomères et maladies liées à l’âge

Abstract

La découverte du vieillissement cellulaire par L. Hayflick et son analyse au niveau cytogénétique par Macieira Coelho, auteurs des deux premières revues de ce numéro spécial consacré à ce sujet, a ouvert une nouvelle voie dans l’étude du vieillissement et ont créé un modèle in vitro qui a permis d’aborder au laboratoire des problèmes que pose ce phénomène complexe qu’est la sénescence cellulaire et son extrapolation de la cellule à l’organisme pour élucider son rôle dans le vieillissement de l’individu et dans l’émergence des maladies qui l’accompagnent. Cette complexité fait l’objet de la revue de B. Carnes et de ses collègues (1992) [34] et constitue aussi le fond de nos réflexions qui suivent les trois précédentes. Nous aborderons en particulier les mécanismes et les conséquences fonctionnelles du vieillissement cellulaire et de son rôle dans le vieillissement des tissus et des organes. Cela nous amène à analyser au niveau cellulaire et moléculaire les maladies qui accompagnent le vieillissement, surtout les maladies cardiovasculaires et les tumeurs malignes. Ces deux classes de pathologies sont en effet essentiellement responsables du décès des personnes âgées. Dans notre discussion et conclusions, nous confronterons l’essentiel de nos connaissances acquises au niveau fondamental avec les données classiques pour préciser le rôle du vieillissement cellulaire dans les pathologies liées à l’âge.

The discovery by L. Hayflick of cell aging in culture and its cytogenetic analysis by A. Macieira-Coelho, authors of the first two articles of this special issue of Médecine et Longevité devoted to this subject, opened a new way for the study of aging by creating an in vitro model enabling the experimental study of problems related to the complex phenomenon of cell-senescence and its extrapolation to the whole organism in order to elucidate its role in aging of individuals and the emergence of age-related diseases. The complexity of these problems is the subject of the review by Bruce Carnes and his colleagues (1992) [34]. It is also at the basis of our reflexions following the three preceeding articles. We shall discuss in particular the functional consequences of cell aging and its role in tissue and organ aging. This will lead to the study of the cellular and molecular mechanisms involved in age-associated diseases, essentially cardiovascular and malignant pathologies. These two pathologies are responsible for the demise of most seniors, at least in industrialized countries. In our discussion and conclusions, we shall try to confront results acquired at the fondamental level with “classical” data at the clinical level in order to define the role of cell aging in age-associated pathologies.