Le vol domestique : une forme de contestation sociale ?

Abstract

Au cours du premier xixe siecle, le vol « domestique » – c’est-a-dire le vol commis par toute personne qui loue habituellement ses services moyennant des gages – figure parmi les contentieux les plus frequemment traites par la justice. Cet article propose d’examiner le potentiel protestataire de cette forme de delinquance acquisitive en resserrant la focale sur les vols domestiques commis en milieu rural. Revelateur de la fragilite du statut social des serviteurs a gages, ce type de larcin apparait, dans certains cas, comme un moyen de lutte contre les inegalites sociales et le pouvoir du maitre. En cela, son etude permet de mieux cerner les conditions de vie des proletaires ruraux du premier xixe siecle et de restituer la complexite du rapport salarial maitre-serviteur a gages. L’analyse se fonde principalement sur des sources judiciaires et policieres issues des quatre centres d’archives departementaux de l’actuelle region Auvergne (Allier, Cantal, Haute-Loire, Puy-de-Dome), dont la population etait alors essentiellement rurale.