Outlines of Early Isma'ili-Fa?mid Qur'an Exegesis

Abstract

En depit du role important du Coran et de son commentaire dans le Shiism ismaelien, une tradition exegetique systematique ― telle qu'on en trouve dans le Sunnisme et le Shiisme imamite ― ne s'est pas developpee dans cette branche de l'Islam shiite. L'existence d'un imamat permanent expliquerait la disparite des commentaires ecrits systematiques. L'Imam est considere comme une autorite vivante toujours disponible pour interpreter la parole de Dieu pour les fideles. Sa presence rend l'exegese ecrite moins necessaire voire superflue. Le Shi'isme imamite, par contre, croit dans l'occultation du dernier Imam et a, de ce fait, delegue aux savants et maitres spirituels certaines des fonctions de l'Imam y compris la connaissance du Coran et de son exegese. Le present article veut combler une lacune dans les etudes de l'exegese ismaelienne fatimide ancienne, c'est-a-dire jusqu'au 4 e /10 e siecle. Y sont discutes quelques points majeurs: la necessite d'interpreter le Coran, l'autorite habilitee pour le faire, la nature selective de l'exegese ismaelienne qui se concentre sur certaines parties du Coran plutot que sur d'autres, la tension entre les couches esoteriques (bātin) et exoteriques (zāhir) du Coran qui est une des caracteris-tiques fondamentales de l'hermeneutique shi'ite, ainsi que les methodes et techniques d'exegese. L'article propose aussi un rapide survol des ecrits ismaeliens qui peuvent etre definis comme exegetiques, en particulier les oeuvres de Ja'far b. Mansūr al-Yaman (mort dans la seconde moitie du 4 e /10 e siecle) et celles d'Abū Hanīfa b. Muhammad b. Mansūr b. Ahmad b. Hayyūn al-Tamīmī, mieux connu comme al-Qādī al-Nu'mān, tous deux comptant parmi les propagandistes (du e āt) les plus eminents du mouvement ismaelien-fatimide durant sa periode formative.