Schopenhauer et l'Inde

Abstract

Parmi les philosophes du XIX e siecle, le nom de Schopenhauer (1788-1860) se trouve intimement lie a l'Inde. Kant, Platon et les textes des Upanisad ont ete ses plus precieux inspirateurs, comme l'affirme le philosophe lui-meme. L'orientaliste F. Maier l'introduisit aux Upanisad des 1813. Cependant, Schopenhauer ne connaissait pas assez bien les textes indiens pour que l'on puisse parler d'une influence ou d'un emprunt. Il s'agit plutot d'une rencontre fortuite, ainsi que d'une assimilation active et creatrice qui s'ajoute a son apport personnel. Il semble avoir trouve une confirmation, voire une justification de ses propres idees dans le monde indien qui a ete pour lui un veritable miroir. La philosophie de Schopenhauer, avec ses trois composantes: Esthetique, Metaphysique et Morale (les deux dernieres etant inseparablement liees), se presente comme un itineraire spirituel de l'homme qui occupe une place privilegiee dans le monde. Sans pretendre a une reconstitution erudite du brahmanisme et du bouddhisme, et tout en gardant son originalite, Schopenhauer se nourrit des citations upanishadiques au moment de presenter les «etapes» ou «stades» vers la liberation du vouloir. Toutefois, ses interpretations des textes vedântiques (et bouddhiques) sont bien souvent etranges, voire erronees. Son projet soteriologique ressemble a un processus de «devoilement», de desillusionnement, raison pour laquelle Schopenhauer se refere si souvent a la notion de māyā. L'expression «le voile de la māyā» (Schleier der Maja) decrit «le monde comme representation» assujetti aux formes du principe de raison: espace, temps, causalite, bipolarite entre le sujet et l'objet, ainsi qu'au principe d'individuation. Ce dernier fait que ce monde est un lieu de lutte et de dispute ou les vouloirs-vivre s'entredechirent et se livrent bataille. L'intellect miroite la pluralite des phenomenes, simple fonction du cerveau, et fournit une connaissance objective. En revanche, la connaissance intime et subjective de mon etre comme volonte est immediate. La Volonte qui vit et se manifeste chez tous les hommes est identique: une et indivisible. Comment atteindre cette Volonte chose en soi, le noyau indestructible de l'etre avec «le moins de voiles» possibles? En otant les voiles, naturellement. En passant outre le principe de raison et le principe d'individuation. En supprimant le vouloir-vivre individuel. La Volonte s'affirme, puis se nie. L'affirmation de la volonte de vivre et la negation de la volonte de vivre, Schopenhauer les assimile au samsāra et au nirvāna, ainsi qu'au peche originel et a la redemption de la tradition chretienne. Assimilation contestable, bien entendu. Le processus de mise entre parentheses du vouloir s'amorce alors, moyennant le «quietif», par exemple dans la contemplation artistique desinteressee. Il se consolide, toujours grâce au «calmant». dans l'exercice des vertus morales, comme la compassion, et surtout dans l'abnegation, allant jusqu'a la beatitude infinie au sein meme de la mort. Les similitudes et les differences entre la perspective philosophique de Schopenhauer et la perspective indienne ont ete etudiees. Toutefois, ces similitudes cachent bien des differences. Le concept schopenhauerien de Volonte n'a d'equivalent veritable ni dans le contexte brahmanique ni dans le contexte bouddhique. Meme si certaines de ses caracteristiques ressemblent a la description, voire la definition de l'ātman-brahman, un gouffre les separe.