Empathie, mentalisation et comportements extério-risés chez les enfants d’âge scolaire hébergés en centre jeunesse : une étude exploratoire

Abstract

Les abus sexuels ou physiques, la negligence et les mauvais traitements psychologiques survenant au sein de la relation parent-enfant risquent d’entraver le developpement des capacites d’empathie et de mentalisation (CM) chez l’enfant, capacites qui permettraient d’inhiber les comportements exteriorises. Cette etude exploratoire vise a documenter le niveau d’empathie et de mentalisation chez 16 enfants âges entre 7 et 11 ans, heberges en centre jeunesse, ainsi que les liens existants entre ces capacites et les comportements exteriorises. Des questionnaires evaluant l’empathie, les biais de mentalisation et les comportements exteriorises des jeunes ont ete administres aux educateurs de suivi (n = 13) et aux enfants (n = 16), ces derniers ayant egalement participe a une entrevue permettant de qualifier leur CM. Les enfants presentent tous des comportements exteriorises et une capacite relativement faible d’empathie. Ils manifestent egalement un refus de mentaliser ou une absence de mentalisation, ainsi que peu de biais de mentalisation. Des liens significatifs entre l’empathie, la CM et les biais de mentalisation ont ete trouves. Aucun lien entre ces variables et les comportements exteriorises n’a cependant ete demontre. Les filles presentent des scores plus eleves que les garcons quant a la CM et a l’empathie. Aucune difference n’a ete observee entre les enfants issus des differents services d’hebergement (unite de vie en internat ou foyer de groupe externe). Les resultats permettent de decrire les capacites d’empathie et de mentalisation des enfants heberges en centre jeunesse, en plus de soutenir l’importance d’interventions basees sur ces facultes afin de tenir compte des deficits observes chez ces enfants.