Platon et la vieillesse : idéalisation du grand âge ou valorisation de l’ancien ?

Abstract

La vieillesse suffit-elle a produire la vertu et la sagesse ? Loin de promouvoir une vision idealisee de la vieillesse qui laisserait intact l’ensemble de nos facultes, Platon nous montre que, le plus souvent, elle est synonyme de corruption intellectuelle et morale. Un homme non vertueux ne deviendra pas plus sage parce qu’il vieillit. Pourquoi, dans ces conditions, placer les plus âges a la tete de la cite ? Au-dela de la longueur de l’education expliquant l’arrivee tardive au pouvoir, il y a chez Platon une certaine valorisation du plus âge, en tant que plus ancien. Le philosophe condamne avant tout le jeunisme et son appetit de nouveaute et voit dans la vieillesse une garantie de stabilite pour l’ordre social, sans pour autant lui attribuer une valeur absolue.