L’Orient « systématique et raisonné » : L’exemple du cabinet parisien de don Pedro Davila (1767)

Abstract

Au XVIIIe siecle, les chinoiseries entrent de maniere de plus en plus systematique dans les cabinets de curiosites. Il devient alors indispensable de penser leur statut, entre exotica et objets d’art. Cette etude vise a definir une poetique de l’inventaire en se demandant quelle place est offerte aux objets de Chine et quels criteres sont retenus pour en rendre compte : materiau, savoir-faire, valeur marchande, comparatisme culturel ? Le catalogue de vente de la collection parisienne de don Pedro Davila, publie en 1767, sera ici pris comme point de reference et comme cas d’etude representatif pour analyser la place de tels objets dans les representations des curieux des Lumieres. Tout en restant source de plaisir et de contemplation, l’Orient devient aussi objet d’un classement et d’un raisonnement, grâce a l’adaptation d’une rhetorique de la singularite. On constatera notamment que se met en place un discours savant qui systematise la culture de l’emerveillement des siecles anterieurs.