Imaginative Decoration: Peregrine Acland as Author, Adman, and Advisor

Abstract

This article traces the fate of Peregrine Acland (1891–1963), who wrote a critically acclaimed novel based partly on his personal experiences as a Canadian hero of the First World War. He was inspired by George Bernard Shaw, whom he sought out while on military service in England. Documents recently discovered in the advertising archives of Duke University and entries in the diaries of Canada’s longest-serving prime minister, William Lyon Mackenzie King, reveal that Acland was later torn between his job as a successful advertising copywriter and his literary ambitions. The article finds that Acland’s work for J. Walter Thomson and other advertising agencies, as well as for King, displaced energies that he might otherwise have employed to build on the literary success he achieved in 1929 with his novel All Else Is Folly, for which Ford Madox Ford wrote an enthusiastic preface. Acland was more complex and interesting than cursory accounts of his life suggest.Cet article retrace la vie de Peregrine Acland (1891–1963), héros canadien de la Première Guerre mondiale et auteur d’un roman salué par la critique qui s’inspirait en partie de son expérience de soldat. Acland se réclamait de George Bernard Shaw, qu’il avait visité pendant son service militaire en Angleterre. Des documents découverts récemment dans les archives publicitaires de l’Université Duke et des entrées dans le journal intime de l’homme ayant occupé le plus longtemps le poste de premier ministre du Canada, William Lyon Mackenzie King, révèlent le déchirement qu’Acland allait connaître entre sa réussite professionnelle comme rédacteur publicitaire et ses ambitions littér-aires. L’article montre que le travail d’Acland pour des agences de publicité comme JWT ou pour King a détourné l’énergie qu’il aurait pu autrement consacrer à entretenir sa réussite littéraire de 1929, qu’il devait à son roman All Else Is Folly – roman pour lequel Ford Madox Ford a signé une préface enthousiaste. Acland était un personnage plus complexe et plus intéressant que ne le suggèrent les comptes rendus hâtifs de sa vie.