MINIMIZACIÓN DE RESIDUOS DE CROMO MEDIANTE LA APLICACIÓN DE UNA TÉCNICA DE RECICLADO DIRECTO DE LICORES DE PIQUELADO - CURTIDO EN EL PROCESAMIENTO DE PIELES

Abstract

Uno de los problemas ambientales confrontados por las curtiembres bolivianas es la emision de residuos liquidos contaminados con cromo, del cual se desechan significativas cantidades en los procesos convencionales. Aunque este versatil metal pesado juega un rol importante en el metabolismo de plantas y animales, en bajas concentraciones, sus derivados oxidados, Cr (VI), son extremadamente toxicos. Como alternativa de prevencion de la contaminacion, se ha realizado una investigacion en torno a la aplicacion del metodo de Reciclado Directo  de Licores Residuales en la etapa de piquelado - curtido de pieles. Se ha demostrado mediante numerosas corridas experimentales realizadas en laboratorio y en planta, que el reciclaje directo de licores residuales de curtido es tecnicamente viable para su implantacion en las etapas de piquelado y curtido del proceso de fabricacion de cueros al cromo en una curtiembre comun. La calidad del cuero terminado no se deteriora con el re-uso directo de los licores de cromo hasta en 10 reciclos. El control del proceso puede realizarse con la medicion de parametros muy simples: La densidad de los licores, la fuerza ionica relacionada con la densidad, el grado de acidez (pH) y la concentracion de cromo en los licores residuales. Se generan ahorros importantes en el consumo de reactivos quimicos, entre el 9% y el 44%, y sobre todo, en consumo de agua, 77%. La mitigacion del impacto ambiental producido por el contenido de Cr(III) en los licores de curtido, se traduce en una disminucion de mas de 70% de la masa desechada de Cr(III), cuando se usa el reciclado directo, respecto de la masa que se desecha en curtidos normales sin reciclo. La implementacion del reciclado directo de licores de cromo es replicable a otras industrias similares, que existen en gran numero en Bolivia.