Tacito impendere vitam:

Abstract

Le nom de Panckoucke est sans doute l’un des plus illustres de l’édition française des xviiie et xixe siècles. Il est associé, lorsque Charles-Joseph (1736–1798) assura la direction de l’entreprise familiale, à Buffon ou à L’Encyclopédie méthodique. Succédant à son père, CharlesLouis-Fleury (1780–1844) assura sa gloire auprès de la postérité par des travaux d’érudition, comme le Dictionnaire des sciences médicales et la Bibliothèque latine-française, qui comptera 211 volumes en tout,1 mais aussi par ces ouvrages richement illustrés qui remportèrent un très grand succès commercial: les Victoires et conquêtes des Français2 et la Description de l’Égypte.3 Jusqu’à présent, c’est surtout Charles-Joseph qui a retenu l’attention des savants;4 aussi paraît-il opportun de rétablir un certain équilibre en se penchant sur la personnalité du fils, Charles-Louis-Fleury, à travers un aspect particulier de sa carrière: