Les pluriels lexicaux dits « massifs » face au conditionneur universel

Abstract

Cette contribution s’interesse aux pluriels lexicaux en francais. Elle montre que les pluriels lexicaux sont toujours dans la portee de derivations ulterieures qui restaurent le statut [+ comptable], comme cela ressort notamment de la presence de determinants indefinis fortement individualisants. Ces transferts s’averent reproduire certains transferts classiques entre massif et comptable comme le trieur et le conditionneur universels. Ce dernier donne lieu a differents effets de sens d’apres la nature du nom qui sert d’input : delimitation dans l’espace tridimensionnel, delimitation temporelle, delimitation globale d’evenements et d’objets complexes et conditionnement qualitatif. Dans certains cas, le transfert aboutit a la refection du singulier au sein d’une nouvelle opposition grammaticale. Des operations « au-dela » du pluriel massif confirment a la fois la pertinence structurelle de la classe des pluriels massifs et leur statut proprement massif (massif etant concu ici a la fois comme ‘dense’ et ‘compact’). This paper deals with lexical plurals in French. It shows that lexical plurals are still within the scope of derivations that restore a [+ count] status, as witnessed by the presence of strongly individuating indefinite determiners. These shifts appear to line up with two canonical mass>count transfers, viz. the universal sorter and the universal packager. The latter comes in various subtypes according to the nature of the input-noun: packaging in three-dimensional space, temporal bounding, spatio-temporal bounding of complex activities and objects and, finally, “qualitative” packaging. In some cases, even a novel singular count form shows up ( Une rillette, s’il vous plait! ), restoring the canonical grammatical opposition. These operations beyond “plural mass” confirm both the structural relevance of mass plurals as a lexical class and their genuine ‘mass’ status (mass being conceived both as ‘dense’ and ‘compact’).