Sanitation and houseflies (Musca domestica): Factors for the transmission of Helicobacter pylori

Abstract

Helicobacter pylori is the world's commonest infection, but the modes of transmission are largely unknown. Under laboratory conditions, houseflies can carry viable H. pylori on their external surfaces and in their alimentary tracts. More recently, H. pylori DNA has been demonstrated in wild flies in the USA and in Poland, by polymerase chain reaction. Flies can acquire H. pylori from the environment and could therefore function as a significant reservoir and vector in the transmission of H. pylori.

L'infection par Helicobacter pylori est l'infection la plus fréquente au monde mais ses modes de transmission sont quasiment inconnus. La prévalence de cette infection dans les pays en développement se situe à des niveaux très élevés. Par contraste, l'infection est en diminution dans les pays développés. Les efforts d'éradication ont peu à voir dans cette différence; ce sont plus les changements de l'environnement qui ont réduit l'incidence de l'infection à un faible pourcentage seulement, chez les enfants des pays développés.

La chute rapide de la prévalence de l'infection dans les pays développés au moment où les changements gigantesques se produisent dans l'infrastructure, suggère que l'amélioration de l'hygiène et de l'alimentation en eau, et la réfrigération sont des facteurs plus importants que les modifications de comportement, lesquelles s'accomplissent, en général, très lentement. Ces changements pourraient avoir brisé un cycle d'infection médié par un vecteur.

On a démontré que les mouches domestiques ont la capacité d'assurer le transport mécanique de H. pylori. L'utilisation de la PCR a récemment permis de démontrer la présence d'ADN de H. pylori chez des mouches sauvages aux USA et en Pologne. Les résultats de ces recherches suggèrent que la mouche domestique pourrait agir comme réservoir et vecteur essentiels dans la transmission de H. pylori.

La chute de la prévalence de l'infection observée conjointement à l'amélioration de l'hygiène pourrait par conséquent signifier la séparation radicale entre les mouches et H. pylori contenu dans les excréments, cependant qu'une meilleure hygiène pour le stockage de la nourriture diminuerait le risque de contamination.