Apport de la tractographie dans l’imagerie des nerfs périphériques

Abstract

Introduction

L’émergence des IRM à haut champ 1,5 et surtout 3 T a facilité le développement de nouvelles séquences 3D permettant une meilleure visualisation des plexus nerveux. Nous disposons à l’heure actuelle d’une technique IRM particulière, l’imagerie de tenseur de diffusion, qui permet d’étudier les grands faisceaux des nerfs périphériques. Cette technique est déjà connue et réalisée depuis longtemps pour l’étude des fibres nerveuses intracrâniennes. Cet article traite des nerfs des membres supérieurs et inférieurs uniquement.

Messages principaux

Dans les pathologies inflammatoires, tumorales ou traumatologiques des nerfs, le tenseur de diffusion permet d’étudier, en plus de la zone d’intérêt, la totalité des fibres nerveuses en question. Il permet de mettre en évidence les anomalies structurales et de continuité des nerfs. L’examen IRM est composé de séquences anatomiques sur le nerf à étudier et d’une séquence de tractographie (la séquence de tenseur de diffusion), suivi d’un post-traitement minutieux : le fiber tracking. Il s’agit de fusionner les séquences anatomiques avec la séquence de tractographie, puis de repérer manuellement le nerf à étudier. Le logiciel permet de suivre l’ensemble des fibres nerveuses sélectionnées, en les matérialisant par différentes couleurs. On peut ensuite réaliser des animations en 3D et créer des films.

Conclusion

L’IRM est l’imagerie incontournable, en complément de l’échographie, dans l’imagerie des nerfs périphériques.

Introduction

The introduction of 1.5 T and especially 3 T in particular high-field MRIs has facilitated the development of new 3D sequences allowing a better visualization of nerve plexuses. Currently, the MRI technique enables to observe peripheral nerves’ large bundles. This technique is known and has been used for a long time to study Fibers intracranial nerves’ studies. However, this article will only deal with nerves in the upper and lower limbs.

Main messages

In inflammatory, tumor or traumatological pathologies of the nerves, the diffusion makes it possible to study, the totality of the nerve fibers in question in addition to the area of interest. It allows putting highlights structural and continuity anomalies of Nerves. The MRI's exam is composed of several anatomic sequences on the nerve to be studied and a tractography sequence (the diffusion tensor sequence), followed by a meticulous post processing called the fiber tracking. It's about fusing anatomic sequences with tractography analysis, before spotting manually the studied nerve. The software makes it possible to track all the nervous selected fibers, materializing them with different colors. Then, we are able to make 3D animations and create movies.

Conclusion

MRI is essential, in addition to ultrasound, for imaging peripheral nerves.