La relation médecin-malade dans le traitement de la dépression au grand âge

Abstract

Au grand âge, le sentiment d’impuissance occupe une position centrale dans la plainte dépressive et dans la relation médecin-malade qu’il infléchit, de part et d’autre, sur un versant défensif. Face au patient en difficulté pour accepter l’écart entre ses idéaux et la réalité, le médecin est tenté de fuir son propre sentiment d’incapacité et de culpabilité en surinvestissant sa prescription au détriment de son écoute. Il est montré l’intérêt d’une prise en charge bifocale combinant le suivi médical du traitement médicamenteux et le soutien individuel confié à un psychothérapeute.

In extreme old age, feelings of powerlessness are central, both in the depressive complaint and in the doctor-patient relationship, which leads to defensive reactions on either side. Faced with a patient experiencing difficulty in accepting the gap between his ideals and reality, the doctor is tempted to shun his or her own feeling of powerlessness by giving precedence to prescription rather than to listening to the patient. We show here the value of bifocal care, combining medical follow-up for the medication and support for the individual entrusted to a psychotherapist.